Nyfödda barn offer i Bhopal

Världens största arbetsolycka inträffade för 31 år sedan i Bhopal. Över 3 000 dog direkt i ett giftigt gasmoln. Gifter från fabriken har sedan runnit ut i grundvattnet och förgiftat vuxna. Nyfödda barn föds med missbildningar.

Enligt Bhopal Medical Appeal, en organisation som jobbar för offren, visar undersökningar att 3 000 barn från 20 000 kringboende familjer lider av flera olika slags fysiska och psykiska skador. Läkare som arbetat i området i mer än tjugo år säger att det handlar om delvis unika missbildningar. Man talar om den andra förgiftningen av Bhopal.

Den första inträffade natten mellan den 2 och 3 december 1984. Då exploderade en tank med metylisocyanat (MIC) på Union Carbides fabrik sedan vatten trängt in i den rostiga tank där giftet förvarades. Tanken exploderade, giftig gas rullade in över staden där bostäderna låg tätt intill fabriken.

Företagets larmsiren fungerade inte, gasen trängde in överallt och över 3 000 dog direkt första natten. Efter hand steg dödssiffran, en vanlig beräkning är att 15-20 000 dog under de första 20 åren efter olyckan. Dessutom skadades över 500 000 människor.

Fabriksportarna stängdes. Men innanför grindarna hade företaget redan femton år före olyckan dumpat giftigt avfall. Tusentals ton bekämpningsmedel, lösningsmedel och andra kemiska produkter låg mer eller mindre oskyddade på området. Efter hand har det läckt olika giftiga ämnen till kringliggande vattendrag och även ner i grundvattnet. Därmed började den andra förgiftningen, som kommer att fortsätta tills området saneras.

Striden om dem som dog eller skadades av giftmolnet, resulterade i att Union Carbide 1989 betalade 470 miljoner dollar till indiska staten, en orimligt låg siffra enligt de drabbades och de anhörigas olika intresseorganisationer. År 2010 dömdes dessutom sju anställda vid företaget, alla indier, till två års fängelse och 17 000 kronor vardera i böter.

Anhöriga försökte länge få företagets vd Warren Anderson ställd in för rätta. Han greps visserligen efter olyckan, men blev frisläppt mot borgen och reste då direkt till USA och så småningom ett avspänt pensionärsliv i Florida.

På årsdagen av katastrofen brukade tidigare en docka föreställande Andersson brännas utanför fabriksporten.  Anderson dog förra året, när beskedet nådde Bhopal bars ett stort porträtt av honom till fabriksporten där demonstrationsdeltagarna sedan en och en gick fram och spottade på det.

I striden om den andra förgiftningen vill Union Carbide, numera uppköpt av Dow Chemicals, inte vidkännas några krav. De som kämpar för de drabbades rättigheter har därmed fått ytterligare ett krav att lägga till sin lista.

Amnesty International, som ser Bhopalkatastrofen som ett exempel på hur stora multinationella företag kränker människors rättigheter, gjorde en särskild rapport om Bhopal till 20-årsminnet av katastrofen. Man har dessutom – bland annat – vänt sig till president Obama och krävt att han agerar. Kravet restes senast i januari i år, då Obama gästade Indien. Amnesty krävde att presidenten skulle ta upp Bhopal och föreslå ett gemensamt amerikanskt-indiskt initiativ för rättvisa att offren. Amnesty fick dock inget svar på sin begäran.