GS inspireras av Sydafrika i kampen mot rasism

Fackligt internationellt arbete handlar ofta om att Sverige ger stöd och hjälp utomlands. Nu gör fackförbundet GS tvärtom och hämtar inspiration från Sydafrika – hur motverkar man rasism?

– Ni står inför en svår utmaning, säger Thabani Mdlalose.

Han är vice generalsekreterare i det sydafrikanska facket för arbetare i bland andra energi-, pappers-, trä- och kemiska industrin (CEPPWAWU). Inbjuden av fackförbundet GS tog han del av slutspurten i den svenska valrörelsen och bevittnade hur Sverigedemokraterna fick mandat i riksdagen.

Egentligen bjöds Thabani Mdlalose in till GS för att berätta om hur CEPPWAWU organiserar sina avtalsförhandlingar och om deras framsteg i kampen mot hiv/aids. Men valutgången gav besöket ytterligare en dimension.

– Det är en motsättning att ett parti som kallar sig demokrater inte står för allas lika rättigheteter. Demokrati innebär jämlikhet, allas rätt att leva här och att motarbeta diskriminering.

Han menar att facken och politikerna måste exponera Sverigedemokraterna för folk, så att de kan se att partiets politik inte har med demokrati att göra.

– Ni måste intensifiera kampanjen, gata för gata, gatuhörn för gatuhörn. Inte en vecka eller två månader före valet, utan året runt.

Thabani Mdlalose vet vad han talar om. Kampen mot apartheid i Sydafrika innehöll internationella påtryckningar och bojkotter, men den starka kraften kom också underifrån, från folket.

Sedan dess har Sydafrika mött flera utmaningar, bland annat hiv- och aidsepidemin. Sydafrikas förre president Thabo Mbeki förnekade att sjukdomen fanns och förbjöd bromsmediciner. Men på bara några år har utvecklingen gått snabbt framåt.

Facken har varit starkt engagerade i utbildningsprogram för att öka medvetandet om sjukdomen. Nu vet alla hur man får hiv och hur man skyddar sig.

– Men vad gör vi för dem som redan är smittade? Vi förhandlade med arbetsgivarna och sa att ni investerar i maskiner och utrustning – nu är det dags att ni investerar i er personal.

I CEPPWAWU:s kollektivavtal står nu inskrivet att arbetsgivarna ska bekosta medicinen för anställda som smittats av hiv. Facket har också tryckt på regeringen och nu finns en försäkring som täcker arbetslösas kostnad för medicinen.

Flera utmaningar väntar, till exempel företag som hyr in personal och snabbt byter ut den om de kräver bättre villkor. I kollektivavtalen är inhyrning av personal förbjudet och nu arbetar CEPPWAWU för att regeringen ska lagstifta mot det.

Om detta och mycket mer berättade Mdlalose under en halvdags utbildning för ombudsmän på GS förbundskontor i Stockholm. Tanken är att starta ett slags utbyte av erfarenheter och idéer mellan förbunden.

Leif Mettävainio, internationellt ansvarig på GS, är van vid att GS stöttar och hjälper förbund i andra länder. Den här gången tänker han att GS kan lära sig mer av CEPPWAWU än tvärtom.

Marie Edholm