Arbetarfotografens arkiv

Bildreportage Alla människor är vackra när de arbetar menade fotografen Jean Hermanson, vars verk nu får nytt liv genom hans gamla medhjälpare.

Som få andra lyckades han genom sina bilder fånga arbetarnas villkor på de svenska verkstads- och industrigolven. Poetiska bilder som genom sin svärta inte sällan bar på en kritik över de rådande arbetsförhållandena. Hans fotografier skulle senare bli en del av vårt moderna kulturarv och Jean själv ansedd som vår främsta arbetar­fotograf.

I augusti 2012 dör Jean. Han lämnar efter sig hundratusentals negativ och papperskopior från ett 40-årigt yrkesliv, med motiv från hela världen. Ett arkiv där det mesta varit dolt för omvärlden.

Under flera år hade jag förmånen att arbeta som Jeans fotoassistent, och trots åldersskillnaden kom vi varandra mycket nära.

Efter Jeans död fick jag möjlighet att arbeta vidare med hans arkiv och oavslutade projekt. Tanken väcktes om att hitta några av de personer som Jean portätterade för snart femtio år sedan. Det ledde till många spännande möten mellan nuet och det förflutna, där hans bilder öppnade upp för ett samtal om såväl dagens som gårdagens villkor på arbetsplatserna.

Nils Petter Löfstedt