Där renarna regerar

BildreportageErika Larsen har levt med samer ovan polcirkeln i Kautokeino och i Gällivare. Hon har fotograferat ett nomadfolk, en ursprungsbefolkning som funnits här sedan istidens slut. En befolkning som fick sitt erkännande som just ursprungsbefolkning så sent som 1977.

Den samiska befolkningen uppskattas – om man också räknar in Ryssland – till ungefär 80 000 människor. Av dem bor cirka en fjärdedel i Sverige.

”De har lyckats överleva i detta extrema klimat i alla år och de har ett språk rikt i sin förmåga att förklara naturen”, skriver Erika Larsen i sitt förord. Hon som kom för att uppleva tystnaden, så att hon kunde börja höra igen.

Erika Larsen fann i mötet med dessa moderna jägare och renskötare ett folk som lever i två världar, då och nu. En nutid som nu också är fylld av kamp mot gruvbolags exploatering av samernas traditionella marker. För Kallak är inte det första exemplet där ekonomisk vinning går före ett urfolks intressen.

Varken i Sverige eller i världen.

Från första bildrutan fann hon ett folk med sina rötter intakta och ett liv i harmoni med naturen. En värld av skönhet och mystik som gett näring för generationer att överleva.

Bilderna i projektet är tagna mellan åren 2007 och 2011.

Erika Larsen

• Född 1976.
• Amerikansk frilansjournalist bosatt i Washington DC. Har gjort två uppmärksammade jobb ”Young blood” och ”The Hunt” om jaktkulturen i USA. Nu aktuell med boken Sami – Walking With Reindeer, som är hennes debut. Flerfaldigt prisad av bland annat World Press Photo 2008.

Göran Widerberg