Ny regel ger grönt ljus för koppargruva i Älvsbyn – fler på tur

Boliden planerar en ny, stor koppargruva i Laver i Älvsbyns kommun. Planerna har tidigare stoppats av såväl länsstyrelsen i Norrbotten som av myndigheten Bergsstaten, men nu har båda myndigheterna ändrat sig och ger grönt ljus.

– Vi är tacksamma att vår ansökan för bearbetningskoncession beviljats, säger Bolidens informationsdirektör Klas Nilsson.

Här kan du lyssna på en AI-genererad uppläsning av artikeln:

Regeringen har på flera olika sätt tryckt på för fler gruvor i Sverige. Nu ser de senaste regelförändringarna ut att ha fått ett konkret resultat.

Boliden vill öppna en gruva i Laver som beräknas ge mellan 1 500 och 2 500 nya arbetstillfällen. En stor sak för Älvsbyns kommun, som i dag har färre än 8 000 invånare. I gruvan ska det brytas koppar, men även guld, silver och molybden.

Bolidens planer har tidigare stoppats av både länsstyrelsen (2015) och Bergsstaten (2016) då den ansågs hota både naturvärden och rennäring. Området är en del av Pite älvdal som är ett så kallat Natura 2000-område och därför har ett mycket starkt skydd i svensk lag.

Men Boliden gav sig inte, utan drev frågan vidare i alla instanser tills det 2022 blev ett slutligt avslag i högsta förvaltningsdomstolen.

Nya regler ändrar spelplanen för Boliden

Sedan dess har dock reglerna ändrats. Från och med 2024 ska frågan om huruvida gruvan klarar kraven enligt Miljöbalkens Natura 2000-paragrafer inte utredas innan Bergsstaten tar ställning till frågan om bearbetningskoncession. Den frågan ska i stället vara del av en större miljöprövning som nu blir nästa steg i processen.

– Förutsatt att beslutet vinner laga kraft så avser vi att fortsätta arbetet framåt, inte minst med omfattande miljöstudier, säger Klas Nilsson, Bolidens informationsdirektör.

– Vi har naturligtvis gjort stora ansträngningar för att utveckla ett projekt kring Laver-fyndigheten. Vi upplever att det finns ett stort stöd för vårt arbete och med anledning av projektets storlek kan alla vara trygga i att vi kommer att utreda alla eventuella frågetecken mycket noggrant.

Tobias Kluge, branschjurist på Svemin, gruvnäringens intresseorganisation, menar att den nya lagstiftningen gör det lättare för Bergsstaten att ta beslut.

– Man har ändrat tågordningen, helt enkelt. Tidigare fanns krav på att Boliden behövde ett Natura 2000-tillstånd innan Bergsstaten kunde meddela en bearbetningskoncession. Nu ställs inte det kravet. Det blir en mer ändamålsenlig process.

Bergsstaten har redan, i februari 2025, i ett liknande fall gett Boliden en bearbetningskoncession för en mindre koppargruva i Nautanen utanför Koskullskulle. Även där fördröjdes planerna med hänvisning till de tidigare Natura 2000-reglerna.

Tobias Kluge menar att det kan komma fler beslut ganska snart. Bland annat för planerna på en gruva för sällsynta jordartsmetaller i Norra Kärr vid Vättern.

– Det är ett sådant exempel där det tidigare krävdes ett Natura 2000-tillstånd innan det gick att besluta om en bearbetningskoncession, men där man nu i så fall skulle kunna besluta om en bearbetningskoncession. Det ligger också i pipelinen.

Samebyns framtid hotas: ”De vill att vi bara ska försvinna”

Boliden har redan tidigare, mellan 1936-1947, brutit koppar i Laver. Men gruvan lades ner när kopparpriserna sjönk efter kriget. Det lilla gruvsamhället tömdes på folk och deras bostäder revs. Kvar finns avfallsdeponier och dammar. Läckage av tungmetaller har under flera tiotals år orsakat skador på flera vattendrag i området.

Både länsstyrelsen och Bergsstaten har i sina senaste beslut vänt helt i frågan om samernas rättigheter. Rennäring och värdefulla mineraler räknas båda som så kallade riksintressen. Tidigare har Bolidens intresse av Lavers koppar fått stå tillbaka, men nu är det samerna som förlorar.

Det framgick första gången när länsstyrelsen lämnade in sitt yttrande i juni och Bergsstaten konstaterar nu i ett pressmeddelande att ”det inte är möjligt att bedriva rennäring och mineralutvinning parallellt i området, utan att företräde ska ges åt riksintresset för värdefulla ämnen eller mineral.”

– Jag är inte förvånad. Vi förstod ju hur det skulle bli när länsstyrelsen ändrade sig i juni, säger Anders-Erling Fjällås som är ordförande i Semisjaur-Njargs sameby. Byn kommer att drabbas hårt om gruvplanerna sätts i verket, menar han. Området är ett mycket viktigt vinterbete för byns 7 500 renar.

– De vill att vi bara ska försvinna. Det framgår ju tydligt i det de skriver. Och vi har inget alternativ. Framtiden för byn blir mycket osäker.

Gruvans potentiella vinst för Sverige

Att tillgången på mineraler prioriteras handlar inte direkt om ändrade regler, men den gröna omställningen ändrar spelplanen till gruvbolagens fördel. EU har listat koppar som ett kritiskt mineral. Bergsstaten skriver att efterfrågan på koppar beräknas att öka med 77 procent till år 2050. EU har också listat koppar som ett kritiskt mineral.

En gruva i Laver skulle fördubbla Sveriges kopparproduktion och innebära en ökning av EU:s kopparproduktion med 10 procent.

Bolidens Lavergruva kvalificerar sig inte som ett så kallat ”strategiskt projekt” enligt EU. Dessa projekt måste vara i drift innan 2030. En gruva i Laver kan vara i gång tidigast 2030 och Boliden har därför inte lämnat in någon ansökan.

Bergsstatens beslut innebär att Boliden får ensamrätt i 25 år för att utveckla och exploatera fyndigheten i Laver. Beslutet kan överklagas inom tre veckor.

– Jag vet ännu inte om vi ska överklaga. Jag vill läsa beslutet ordentligt först, säger Anders-Erling Fjällås, ordförande i Semisjaur-Njargs sameby.

Andreas Rocksén