Regnbågslandet – en kärlekssaga

BildreportageI april 1994 bevakade Per-Anders Pettersson de första demokratiska valen i Sydafrika. Nelson Mandela var på väg att bli  president och hade turnerat runt om i världen som en rockstjärna, efter att ha släppts fri från fängelseön Robben Island 1990.

Valet var en stor internationell nyhetshändelse och Nelson Mandelas parti ANC vann en jordskredsseger.

Från att ha varit en repressiv, segregerad och rasistisk stat växte ett nytt multikulturellt och demokratiskt land fram. Samtidigt började Per-Anders Petterssons kärlekssaga till Sydafrika, detta Rainbow Nation, som han nu utforskat med sin kamera i över två decennier. Han bosatte sig i landet.

För Sydafrika blev demokrati en hårt vunnen frihet med nya utmaningar i form av stigande våldsbrott, sjukdom, fattigdom och massarbetslöshet. Men trots detta fick många av landets medborgare det allt bättre. Samtidigt växte det fram en ny svart elit, en svart överklass utifrån den ekonomiska politik landet förde. Den energi som dessa ”svarta diamanter” genererade, utgjorde ett av de mest slående inslagen i övergången till demokrati. Deras framgång inspirerade en entreprenörsanda även bland sämre bemedlade.

Under 2000-talet kvävde girighet och desillusion dock hoppet för den fattigare delen av befolkningen. En bättre ekonomisk framtid syntes allt mer avlägsen.

Så började min kärleksrelation till Sydafrika. Jag bestämde mig för att stanna och dokumentera hur visionen om demokrati skulle ta form i vanliga medborgares liv.

Med sina bilder har Per-Anders Pettersson försökt att skildra den berusande känslan av guldrush – energi och optimism i det nya Sydafrika. Men där verkligheten för de allra flesta blev ett fortsatt liv på marginalen.

Per-Anders Pettersson

• 47 år, född i Borås.
• Bosatt i New York (1990–2000), Kapstaden, Sydafrika (2001–).
• Självlärd frilansfotograf som arbetar åt Stern, GEO, Time, Le Monde, New York Times med flera internationella tidningar och magasin.
• Har dokumenterat Sydafrika sedan 1994, bilder som nu finns återgivna i boken Rainbow Transit (Dewi Lewis).