Sill till lunch fem dagar i veckan. Det är vad ett fyrtiotal män med en viss rondör runt midjan, fått sig till livs på Volvo PV i Göteborg. Orsaken är ett forskningsprojekt som ska undersöka både folkhälsan och öppna för sillens möjligheter inom fiskeindustrin.

Forskningsprojektet, där sillperioden ingår, bedrivs av Chalmers Livsmedelsvetenskapliga avdelning. Männen, som är i åldern 35–65, hälften arbetare och hälften tjänstemän, har under sex veckor ätit enbart sillmåltider, tillagade av en välrenommerad kock.

Intresset för projektet var stort när det startade och cirka 30 kandidater anmälde sig som frivilliga.

– Vi lockade med gratis mat och det kan vara en orsak till populariteten, berättar Helen Lindqvist, doktorand i livsmedelsvetenskap. Många var också intresserade av sina kolesterolvärden, och fiskfetter förebygger ju hjärt- och kärlsjukdomar.

Under hösten väntar en ny sexveckorsperiod då försöksgruppen ska äta så kallad ”kontrollkost”, bestående av enbart kyckling- och fläskbaserade måltider. Allt för att kunna jämföra hälsoeffekten mellan de olika matvanorna.

Projektet finansieras av bland andra Västra Götalandsregionen, EU-strukturfonder och Fiskeriverket.

– Projektet har en stark lokal förankring, säger Helen Lindqvist. Förutom hälsoeffekten finns ett intresse för ekonomiska effekter. Sillen är en råvara som det finns gott om och är billig och outnyttjad.

Sill är med andra ord inte en så populär maträtt som den borde vara. Därför är det svårt att få industrier att satsa på sill. Förhoppningen med sillprojektet är att sporra till sådana satsningar. För att lyckas gäller det alltså att bevisa sillens hälsofördelar.

På frågan om vad hon själv tycker om sill svarar Helen Lindqvist att det finns många goda sillrätter.

– Men jag ska väl erkänna att jag inte ätit så mycket sill innan det här projektet drogs igång.