På den regnvåta virkesgården i Vetlanda ligger aspstockarna i rader. På fabrikens fasader sitter fortfarande skyltarna från den förra ägaren, Swedish Match. Det är för att leveranserna ska hitta rätt.
Men på papperet har tändsticksfabrikerna i Vetlanda och Tidaholm nu åter fått svenska ägare, efter många år i den amerikanska tobaksjätten Phillip Morris-koncernen.
Ägarbytet kommer efter flera tuffa år. I takt med att tändstickan fått mindre betydelse i vardagslivet har volymerna minskat kraftigt. Frågan om fabrikens överlevnad har hängt över de anställda.
– Vi vill att fabriken ska finnas kvar i 100 år till, även om inte vi blir 100 år till, säger Jens Karlsson, som ingår i den nya ledningen.
Anrik produktion
För att göra återgången till rötterna ännu tydligare har det nya bolaget fått tillbaka det namn som en gång myntades av tändstickskungen Ivar Kreuger år 1917: Svenska Tändsticks AB.
Trots anorna är det mesta inne på fabriken automatiserat. Aspstockarna barkas och kapas till 60 centimeter långa bitar. Därefter går veden in i en svarv där den hyvlas till tunna ark. De matas sedan vidare till en maskin som hackar arken till stickor.
Att det är just asp är viktig. Träslaget har raka fibrer och lämpar sig därför väl som material för tändstickor.
När stickorna kommer ut från hacken impregneras de med ett flamhämmande medel för att förhindra att stickan efterglöder. Efter torkning och polering skickas sedan stickorna vidare till fabriken i Tidaholm, där de färdigställs och paketeras.
De flesta maskinerna på fabriken är gamla. Samtidigt finns här lång erfarenhet av att hålla dem igång. Lars Wallin är 63 år och har arbetat på fabriken sedan han var 17. I dag är han teamledare för underhållet av maskinerna.
– Det är dammigt, varmt och jävligt på sommaren och på vintern är det kallt när man jobbar ute, säger han.
Ändå är han kvar, och det är framför allt på grund av gemenskapen, den så kallade stickan-andan. Och ägarbytet ser han positivt på.
– Av alla ägare vi haft genom åren så är detta den första ägaren jag överhuvudtaget ser eller träffar. Det känns bra. I stället för att ta problem med någon mellanchef kan man nu gå direkt till ägaren istället.
Läs mer:
Skulle läggas i kistan – rörde på läpparna
> Flickan som lurade döden 46 kvinnor och barn brändes ihjäl Sveriges största industriolycka
Fakta:
Namn: Svenska Tändsticks AB.
Ort: Vetlanda och Tidaholm.
Anställda: Totalt 110, varav 30 stycken på fabriken i Vetlanda och 80 stycken på fabriken i Tidaholm.
Produkt: Tändstickor och braständare under olika lokala varumärken. Där ibland Solstickan, Redheads, Three stars och Flower basket.
Historia: Grundat av Ivar Kreuger, även känd som tändstickskungen. I Vetlanda har fabriken funnits på samma plats sedan 1907.
Mängd: 1995 producerades 1,6 miljarder askar. I dagsläget gör man knappt 300 miljoner på ett år.
Marknad: Endast 3 procent av stickorna går till den svenska marknaden, resten säljs utomlands. Panama, Australien och Puerto Rico är tre av de länderna som man länge producerat stickor för.
Ägarskap: Företaget ägs av en trio ur den tidigare divisionsledningen, Jens Karlsson, Håkan Söderberg och Erik Hagman. Varumärket Swedish Match stannar kvar hos de tidigare ägarna Philip Morris.
