Svenske Lennart Johansson har en viktig roll i fotbollsvärldens avståndstagande från barnarbete. Den tionde juni börjar EM i fotboll och därmed också debatten om barnarbete i fotbollsindustrin.
– Uefa har en lathund på allt som måste checkas av. Säkerhet är en sån sak. Barnarbete en annan, berättar Lennart Johansson, president i det europeiska fotbollsförbundet Uefa.
– Detta sker via sportvaruleverantörerna. Vi låter dem förstå att om de kan misstänkas för att utnyttja barnarbetare finns det andra leverantörer.
Lennart Johansson tycker att det är fotbollens sak att bry sig om barnarbetare. Men inte att trumpeta ut det som en slags PR-satsning.
Uefa ger inget direkt stöd till projekt mot barnarbete. Stödet går i stället genom världsfotbollsfederationen Fifa som bidrar med pengar till ett projekt mot barnarbete i Pakistan. Dessutom ska fotbollar med Fifa:s märke – förhoppningsvis – garantera att de inte är sydda av barn. En stor del av överskottet från Fifa-märkningen går till olika hjälpprojekt för barn.
I mars 1996, inför fotbolls-EM i England, skickade Industrifackets dåvarande ordförande Arne Lökken ett brev till Uefabasen. Brevet beskrev hur fattiga barn i Pakistan sydde fotbollar åt Adidas, Puma, Diadora och andra rika märkesföretag för en minimal lön och istället för att gå i skola. ”Barn ska spela fotboll, inte arbeta”, skrev Lökken och kastade in en brandfackla i fotbollsmaktens boning.
– Brevet var en ögonöppnare för mig, berättar Lennart Johansson, som tog upp saken i såväl Uefa som i Fifa.
I Fifa vände han sig till Sepp Blatter (som senare skulle vinna valet till ny Fifa-president i en delvis bitter kamp med Lennart Johansson).
– Blatter engagerade sig verkligen, säger Lennart Johansson generöst.
Vad gäller Fifa-märket säger han – luttrad som han är – att vi kan köpa våra fotbollar i god tro.
– Men vi tror att vi har detta under kontroll. Det har i alla fall haft en preventiv inverkan.
Med facket har han regelmässiga kontakter och tycker det är naturligt. Efter ett förslag från Industrifackets Henning Carlsson tog Lennart Johansson upp de fattiga arbetarnas sak i sina tal under kampanjturnén inför valet till Fifa-president förra året.
– Det finns ju en värld utanför fotbollen. Jag ville föda ett engagemang, som finns hos mig, väcka en medvetenhet som är dålig på sina håll.
Det hjälpte inte. Svensken gick en bitter förlust till mötes.
– Där stod jag och pratade – delvis för döva öron. Pengarna styr allt. Kampanjen var ett spel som jag inte behärskar och inte vill behärska.
Han säger att hans känsla, ambition och engagemang fick en knäck. Men efter att ha ”gråtit i två dygn” ilsknade han till och bestämde sig för att fortsätta verka för en demokratisk fotbollsvärld.
Han är innerligt trött på röda mattor, limousiner, flotta hotellrum och vräkiga middagar. Han längtar efter att strömmingen ska gå till utanför stugan i Stockholms skärgård och hoppas få behålla hälsan. Men fotboll tröttnar han aldrig på.
– Uefa betalar rehabilitering åt landmineoffer i Georgien. Att få se unga grabbar spela fotboll med bara ett ben kvar och ändå visa sån glädje och entusiasm – det är fantastiskt.
