Hon har gjort en snabb karriär, kom till förbundshuset för bara tre år sedan och har aldrig arbetat som metallarbetare.

– Jag förstår att många undrar, vad det är för konstig människa de anställt, konstaterar Birgitta.

Birgitta Lanér kom till Metall direkt från ABF, där hon arbetat som regional facklig studiesekreterare. I botten har hon en akademisk examen i bland annat engelska och tyska. Sedan har hon arbetat som arbetsförmedlare, arbetsmarknadssekreterare i Tomelilla kommun, servitris, vårdbiträde, sytt sockor på en strumpfabrik samt levt i en avtalslös tillvaro på en skrivbyrå – utlånad till olika företag.

Där började Birgittas fackliga engagemang.

– Jag lyckades få Handelstjänstemannaförbundet att teckna avtal för oss och blev klubbordförande på skrivbyrån. Vi fick reglerad arbetstid och rejäla lönelyft. Det var en härlig tid.

Förbundsledningens Stig Marklund anger Birgittas erfarenhet av kompetensutveckling, arbetsmarknadspolitik, politiska kunnande och språkkunskaper som starka skäl till utnämningen av henne till förbundssekreterare.

– Hon tillför viktigt kunnande till den metallerfarenhet som redan finns i ledningen. Man kan inte stirra sig blind på att folk inte hållit i en skiftnyckel, säger han.

Intresset för bildning går som en röd tråd genom Birgittas liv och bakgrund. När hon ska berätta om sin bakgrund börjar hon med farfar som var handikappad och därför fick en predikantutbildning bekostad av metodistkyrkan. Farmor var städhjälp och bekostade en lärarutbildning för sin son. Mamma började som piga hos Olof Palmes farmor och utbildade sig – tack vare komvuxreformen – till lärare vid 50-årsåldern.

– Den bakgrunden och min farfars och morfars agitation gjorde att jag blev socialdemokrat tidigt. Jag har varit politiskt aktiv hela mitt vuxna liv.

När hon fick frågan om förbundssekreterarjobbet bad Birgitta om ett dygns betänketid. Hon behövde grubbla på tre frågor:

– Vilka är arbetsuppgifterna? Vad anser övriga i förbundsledningen om mig? Vad säger de anställda på sekretariatet som jag blir chef över?

Sen antog Birgitta utmaningen. Vad blir hennes viktigaste uppgift?

– Att verka för att Metalls medlemmar får rätten till både ett bra liv och ett bra arbetsliv. Att lyssna.

Metalls förre förbundssekreterare Ulla Lindqvist valdes till LO:s andre vice ordförande på LO-kongressen i går (måndag).