Kvinnor som arbetar nattskift löper över fyrtio procents större risk än andra att få bröstcancer, visar en dansk undersökning.

Undersökningen omfattar 7 035 danska kvinnor som fått bröstcancer. De är alla födda under perioden 1935 till 59 och har fått bröstcancer när de var mellan 30 och 54 år gamla.

Med nattarbete avses allt arbete mellan 18.00 på kvällen till 06.00 på morgonen. För att räknas som nattarbetande måste man ha arbetat dessa tider minst sex månader.

Enligt Johnni Hansen, forskare på Kraeftens Bekaempelse i Köpenhamn, ökar risken i takt med ju länge kvinnorna haft nattarbete

– Om kvinnorna jobbat natt mer än sex år ökar risken att de får bröstcancer med 70 procent.

Den ökade cancerrisken gäller alla branscher där nattarbete förekommer. Varför?

– Vi har ingen direkt förklaring, säger Johnni Hansen. Ett möjligt samband gäller kroppens produktion av hormonet melatonin. När man arbetar natt i konstgjort ljus minskar kroppens produktion av melatonin. Och djurförsök har visat att melatonin hämmar tillväxten av tumörer.

– Men detta är bara en hypotes, här behövs mer forskning, understryker Johnni Hansen.

I väntan på de forskningsresultaten – vad ska då de kvinnor göra som nu arbetar natt?

– Det vet jag ärligt talat inte.

Borde de undersöka sig oftare än andra kvinnor?

– Ja, men alla borde undersöka sig oftare.

Inom Pappers är fjorton procent av medlemmarna kvinnor och hälften av dessa – cirka femtonhundra kvinnor – går skift. Vad ska de göra?

– Känner man oro ska man kontakta företagshälsovården. Det är ju inget förebyggande, men åtminstone rätta vägen för att få besked, säger Mikael Jansson, arbetsmiljöombudsman i Pappers. Han stöder kravet på mer forskning:

– Detta måste undersökas närmare och så fort som möjligt.