Måndag den 1 december är internationella aidsdagen. Sia var i Sydafrika under hösten och lyssnade till Nelson Mandela när han uppmanade facket att ta täten i kampen mot hiv och aids.
– Det är ni som har kraften, sa den förre presidenten, den nästan helgonförklarade Nelson Mandela, till tretusen fackföreningskämpar i Sydafrikas LO.
– Jag hoppas ni i Cosatu är lika starka krigare i kriget mot hiv-aids som ni var i kampen mot apartheid.
Sjukdomen hiv och aids håller på att urholka hela afrikanska samhällen. Det finns en officiell siffra som säger att bara i Sydafrika fanns 4,7 miljoner sjuka år 2001. Det är säkert en alldeles för låg siffra. Thembeka Mwale, som hjälper sjuka med test och rådgivning tror att 15–20 procent är smittade i Sydafrika. Var femte eller sjätte sydafrikan! Varje dag beräknas mellan 600 och 1 600 nya smittas, många barn föds smittade och med tanke på att det är cirka 15 år mellan smitta och död, så blir de inte gamla. Fattiga dör dessutom snabbare, försvagade som de är.
Ämnet är tabubelagt i Sydafrika, hiv och aids förknippas med synd, skam och skuld. Och skräck. Många tror att sjukdomen sprids genom handslag eller att man använder samma toalett. Många smittade väljer att inte berätta det, eller ens genomgå ett hiv-test. Därför är mörkertalen så höga. Särskilt männen håller sig borta från mottagningarna.
Detta stigma dödar lika många som sjukdomen själv, sa Nelson Mandela till Cosatus folk i Johannesburg. Under skratt från åhörarna berättade han hur han själv bad att få bli körd till ett hus där det bodde tre små barn vars föräldrar nyligen dött i aids.
– Jag gick in i huset, berättar han, och stannade i kanske en halvtimme. När jag kom ut och närmade mig mina vänner vek de undan. Jag ökade på stegen och det gjorde de med tills de formligen sprang ifrån mig. Jag hade fått detta stigma.
– Hiv/aids har dödat fler afrikaner än alla katastrofer och krig som drabbat Afrika genom tiderna, sa Mandela.
– Sjukdomen är ett krig mot mänskligheten och så ska den bekämpas.
