Edilberto Restrepo är en modig man. Det måste han vara som fackföreningsledare i Colombia. Där mördas en fackligt aktiv person varannan dag.

Det är bara några månader sen Edilberto Restrepo blev beskjuten för att han deltog i en fredlig facklig demonstration. Fackförbund samlade arbetare från hela Colombia för att protestera mot villkoren i ett frihandelsavtal som Colombia och USA planerar.

Regeringens svar på demonstrationen blev hårt. Helikoptrar, skottlossning och tårgas.

– De slog oss och sköt mot oss, berättar Edilberto Restrepo.

Han är ordförande i det colombianska gruvfacket Sintracarbon som fick Metalls internationella stipendium på Metalls kongress.

Sintracarbon bryter delvis ny facklig mark i Colombia, berättar Edilberto Restrepo. Förbundet motsätter sig allt våld, både från höger och vänster. Förbundet inser att företag måste gå med vinst. Och det verkar för att få in arbetarnas representanter i parlamentet. Det påminner alltså om ett svenskt sätt att arbeta fackligt.

Men det gör inte att förbundet betraktas annorlunda av representanter från regering och paramilitär i Colombia.

– Allting som luktar fackförening räknas som vänster. Aktiva i facket stämplas som terrorister, säger Edilberto Restrepo.

Omkring 3 000 fackligt aktiva har mördats i Colombia sedan deras fackliga centralorganisation bildades 1987. Det betyder att en fackligt aktiv person dödas var annan dag. Dessutom har mängder av fackliga aktivister tvingats att fly landet för att rädda sina liv.

– Fackligt aktiva hotas, men också deras familjer. Vi tvingas hela tiden att tänka på var vi rör oss och vid vilka tidpunkter, säger Edilberto Restrepo.

Trots de hårda villkoren för facket finns det små hoppfulla tecken. Sintracarbon har fått viss respekt från ett av de stora internationella gruvbolag som verkar i landet, och lyckats teckna avtal.

Men den totala bilden av fackets villkor i Colombia är ändå nattsvart.

– De som forskat om det här säger att makten i Colombia är den mest högerextrema som finns i Latinamerika, säger Edilberto Restrepo.

Internationella Metallfederationen, IMF:s, ordförande Marcello Malentacchi bekräftar att Colombia är ett extremt exempel. Men han påminde om att facket kan förändra. Även hårt förtryckta fackföreningar har i andra länder bidragit till ett friare samhälle.

– Sydkorea, Sydafrika och Brasilien är exempel på länder där det skett positiva förändringar till stor del med hjälp av arbetarrörelsen.