”Kan det hända oss? Har vi koll på det här?”

Elva döda på ett pappersbruk i delstaten Washington, USA. När huvudskyddsombudet Magnus Dahlberg nåddes av nyheten var oron omedelbar. Frågan som gnagde: Kunde det hända här?

I slutet av maj fick Magnus Dahlberg, huvudskyddsombud på Nymölla i nordöstra Skåne, höra att det inträffat en olycka på ett pappersbruk i Longview i nordvästra USA. En imploderad tank, vitlut, flera svårt frätskadade dödsoffer, och siffran väntades växa.

– Man fick en klump i magen. Hur kunde detta hända? Det är en katastrof varje gång någon omkommer på jobbet.

Magnus läste på vad som hänt. Funderade över rutiner. Tankarna gick inte bara till USA utan också till det egna bruket, där starkt frätande vitlut som på så många andra ställen används för att göra massa av trä.

– Jag ställer alltid frågan om det kan hända oss. Har vi koll på det här?

De första rapporterna han läste fick honom att fundera på om man förväxlat kemikalier, en mardröm förstås. Men mycket var oklart. Samtidigt steg dödsstalen i USA.

Nästa steg för Magnus blev att kontakta andra: Sina kolleger i Pappers arbetsmiljökommitté, distrikten, chefer och skyddsombud på bruket. Och berätta vad han fått veta. Det är så han, och många andra, brukar jobba, sprida kunskap om olyckor, vare sig det är en explosion långt borta, eller en truckolycka på det egna bruket.

– Vi flaggar för ”tänk på att det här kan hända” och berättar hur vi gör för att undvika det. Vi hjälper varandra helt enkelt.

Amerikanska myndigheter inspekterar flera bruk

Totalt 11 personer dog i olyckan och flera skadades på Nippon Dynawave packaging i Longview, som ligger strax norr om staden Portland. En cistern kollapsade tidigt på morgonen och vitlut läckte ut. Några av de döda hittades flera dagar efter olyckan.

Exakt vad som orsakat olyckan vet man ännu inte. Åklagare är inkopplad i fallet. Experter har spekulerat i om det var något fel på cisternen, något med kemikalierna eller problem med en ventil. Vad man vet är att olyckan skedde under ett skiftbyte, då många uppehöll sig i närheten av cisternen. Därför blev dödstalet också så högt.

Efter olyckan ska myndigheterna nu inspektera flera andra pappersbruk i USA.

Läs också

Gasutsläppet höll på att ta Claes liv

Skyddsmasken hjälpte inte. Claes Karlsson fick ingen luft och sprang för sitt liv. – Jag tänkte bara bort, bort, bort, säger han.

Vitlut är en kraftigt basisk kemikalie, som används för att lösa upp ligninet ur veden för att få ut cellulousa till sulfatmassa. Så även på Nordic paper i Bäckhammar, där Per Gustafsson, tidigare ordförande, minns några incidenter. Aldrig med en tank som spruckit, utan om vitlut till exempel kommit ut ur en ventil.

– Vi har väldigt strikta regler ur vi ska skydda oss, med skyddsglasögon och skyddskläder. Man får inte heller titta upp om det droppar på en, utan gå åt sidan först. Alla som har jobbat med det här är medvetna om riskerna.

Han påpekar riskerna med äldre cisterner.

– Man måste hela tiden gå in och undersöka tjockleken på cisternerna. Det är ju jättehög belastning när de är fyllda. Man bör ha en strategi för inspektioner och för att genomföra åtgärder.

Läs också

Dystra statistiken: Nästan en dödsolycka i veckan

✓Varning från Arbetsmiljöverket ✓Skogsbruket bland de värst drabbade

”Det finns väldigt mycket som arbetsgivaren ska göra”

Magnus Dahlberg i Nymölla pekar också på att de har väldigt strikta regler för vilka kemikalier som över huvud taget får användas på bruket. De arbetar mycket med riskbedömningar och rutiner kring hantering. Alla kemiska produkter måste vara godkända av brukets kemikaliegrupp innan de får tas in på området. För det mesta blir det godkänt.

– Men det händer att vi säger nej, när det är för farligt, antingen för miljön, eller för dem som ska jobba med det.

Enligt Arbetsmiljöverkets regler ska cisterner kontrolleras regelbundet. Dessutom finns krav på riskbedömning, hantering och förvaring.

– Det finns väldigt mycket som arbetsgivaren ska göra, och som de också gör i de flesta fall, säger Karin Staaf som är expert på kemiska risker på Arbetsmiljöverket.

Värsta olyckan i Washington på ett århundrade

Olyckan i Longview är den värsta i delstaten Washington på ett sekel. Någon sådan stor olycka med vitlut har inte hänt i Sverige.

Men det har hänt svåra olyckor med kemikalier.

Både Magnus Dahlbergs och Per Gustafssons tankar gick ganska direkt till Billingsfors när de hörde om olyckan i USA. Där var det ett tak på en silo som gav vika, och en man föll ner i en frätande massa och dog. Det var inte ren vitlut utan vitlut och mesa, en restprodukt i produktionen. En olycka som gav eko i pappersvärlden, och ledde till att att många bruk bland annat såg över sina tak. Och flera olyckor har hänt där personer fått vitlut över sig eller i ögonen.

Läs också

”Det är hemskt, ofattbart att ha förlorat två arbetskamrater”

✓Dick glömmer aldrig arbetskamratens vrål

Och farliga kemikalier, ja, de kommer att finnas på pappersbruken, eftersom de är nödvändiga i processen. Så då gäller det att ha rutiner, regler och kunskap för att förebygga. Och att dela med sig av kunskapen mellan bruken.

– Men hur mycket vi än jobbar är jag rädd för att vi fortfarande kommer att ha allvarliga incidenter och olyckor. Förhoppningsvis kommer vi inte att få får fler dödsolyckor, säger Magnus Dahlberg.

Läs också

Nu möts de för att prata om olyckan

Åren har gått. Marcus Bolin möter Thomas Sedig nära bruket där de jobbade. Kvar finns olyckorna. Och tystnaden. ” Vi pratade aldrig om vitluten. Efteråt. Att jag var så jävla klantig och drog på tryckluften i kalksläckaren.”

Anna Julius