Gruvjätten Rio Tinto vann dragkampen om australiensiska gruvföretaget North, som äger svenska Zinkgruvan i södra Närke med cirka 350 anställda, 286 av dem metallare. En majoritet aktieägare i North har sagt ja till budet på 4.75 australiendollar per aktie och resten kommer att tvångsinlösas.
– Det kommer fyra man från Rio Tinto den 30 augusti för att se vad de köpt här, säger gruvklubbens ordförande Gullmar Andersson som tror att hans företag kan bli sålt ännu en gång.
– Rio Tinto är ute efter världsdominans på järnmalm, säger Gullmar. Det var därför de köpte North i kamp mot en annan gruvjätte, sydafrikanska Anglo American.
När North kom till Zinkgruvan blev det kulturkrock mellan den svenska fackliga modellen och Norths invanda företagskultur från Australien. Med tiden kom att North att se fördelarna med den svenska modellen, eller åtminstone acceptera den.
Nu kommer Rio Tinto, ökänt i hela världen för aggressiva attacker mot facket (se Dagens Arbetes månadsmagasin nr 6-7 2000 sidan 38). Men det skulle förvåna om Rio Tinto vill driva gruvan. Troligen vill man hitta en lämplig köpare för att få in en del av pengarna som ska bekosta köpet av North.
Zinkgruvan borde vara intressant för svenskkanadensiska Boliden, men det företaget torde inte ha pengar nu, lika lite som förra gången Zinkgruvan var till salu 1995. Kanske finländska Outokumpo vill och kan lägga ett bud? Att ännu en gång försöka lära upp en icke-nordisk ägare i svenska arbetsmarknad vore jobbigt för de anställda.
Rio Tintos allt större dominans på järnmalmsidan kan med tiden bli ett hot mot mindre järnmalmsföretag som svenska LKAB.
