5 800 sulfitarbetare från fyra bruk ska undersökas för att studera sambanden mellan svaveldioxid och hälsa. Särskilt risken för astma och cancer undersöks.
Tidigare forskning har visat att det finns en ökad risk för massaarbetare att få hjärntumör (Dagens Arbetes månadsmagasin 3/1998). Det har också visat sig att sulfitarbetare löper dubbelt så stor risk som andra att dö av astma.
Därför görs nu vad som blir den största svenska undersökningen av sulfitarbetare någonsin. Den omfattar alla som arbetat minst ett halvår efter 1970 på något av sulfitbruken i Nymölla, Vargön, Utansjö och Domsjö. Dessutom undersöks de anställda på sulfatbruket i Husum som jämförelsegrupp och för att studera skiftarbete. Sammanlagt är det cirka åtta tusen arbetare som deltar i undersökningen och ska besvara ett fjortonsidigt frågeformulär.
– Vi letar efter alla hälsoeffekter som kan härledas till arbetet, säger Eva Andersson på Yrkes- och miljömedicin vid Sahlgrenska universitetssjukhuset i Göteborg.
– Huvudintresset är att se i vad mån upprepad exponering för svaveldioxid kan leda till bestående luftvägsbesvär.
Därför finns frågor om hälsan – har man (eller har haft) astma, snuva, pip i i bröstet, kronisk bronkit (hostar upp slem i tre månader), näsbesvär utan att var förkyld? Och i så fall när? Syftet är att se kopplingar till var och hur man arbetat.
På några av bruken finns uppgifter om vilka som arbetat ända tillbaks till 1940.
– Där tänker vi göra jämförelser med cancerregistret.
Dessutom innehåller undersökningen också frågor om skiftarbete, vita fingrar och arbete med vibrerande verktyg. De första resultaten väntas om drygt ett och ett halvt år.
