– Det finns ingen enkel faktor som kan halvera antalet sjukdagar, utan alla branscher och alla kommuner måste göra olika insatser, konstaterar Anna Hedborg, generaldirektör för Riksförsäkringsverket.

Riksförsäkringsverket har genomfört en ny studie om regionala skillnader i sjukskrivning tillsammans med Samhällsgeografiskt Miljöcentrum. Utredningen är ett led i arbetet med att plocka fram förslag till regeringen om hur sjukskrivningarna ska halveras.

Sjukpenningen har i det närmaste fördubblats de senaste åren. Fram till 1998 kvitterade var och en mellan 16 och 64 år i genomsnitt mellan tre och fyra tusen kronor i sjukpenning per år. Den summan har ökat till sju tusen år 2001.

– Något har hänt, som vi försöker ringa in. Vad exakt det är vet vi faktiskt inte ännu, konstaterar Anna Hedborg.

Kostnaderna för sjukskrivningar och förtidspensioner har ökat jämt över alla landets kommuner och jämt över alla branscher också.

De regionala skillnaderna är visserligen stora, där många kommuner i Norrlands inland toppar statistiken, medan Kronobergs län ligger lägst.

Men bilden är inte entydig. Exempelvis är den arbetande befolkningen i Övertorneå endast marginellt sjukare än den i Danderyd, som är friskast i landet.

Om de kommuner där det betalas ut mer än genomsnittet i landet skulle få ner sina sjuktal till genomsnittet sparar man bara 6,6 procent av den totala kostnaden. Det beror på att det är i glest befolkade kommuner som utbetalningarna är högst.

Även när utredarna har jämfört olika branscher står det klart att nivån på sjukdagarna har ökat. Ökningen har skett ganska jämnt och i alla branscher. Samtidigt finns det inte mycket att hämta genom att ensidigt rikta in sig på branscher med flest sjukskrivna. Det skulle bara spara tolv procent att få ner sjukdagarna där till genomsnittet.

– Vi vet att offentlig sektor har många sjukskrivna. Vi vet också att många av de anställda är äldre än i andra branscher. Men bilden är mer komplex än så, säger Anna Hedborg.

Något centralt register för skälen till varför människor är sjukskrivna finns inte i dag, men Riksförsäkringsverket har ändå vid vissa tidpunkter undersökt frågan.

– Ont i kroppen, rygg, nacke samt psykiska besvär är de diagnoser som ökat allra mest, säger Anna Hedborg.

Hon konstaterar slutligen att sjukskrivningarna måste minska i alla län och i alla branscher för att ge någon effekt.