Den nya ägaren Kaunis Iron planerar att återuppta brytningen i Northlands gamla gruva i Kaunisvaara redan nästa sommar.
– En tidig julklapp, säger Jari Törmänen ombudsman på IF Metalls avdelning 1.
Kaunis Iron kommer satsa på brytning i mindre skala än sina konkursdrabbade föregångare Northland Resources. Planen är att producera två miljoner ton järnmalm per dag, vilket är hälften av vad de tidigare ägarna försökte sig på. Det skriver Dagens Industri.
En mindre brytning kräver också en mindre organisation. Kaunis Mining kommer ha ett 30-tal anställda för uppgifter som gruvplanering, ekonomi, försäljning och miljö. Resten av driften ska skötas av entreprenörer och kommer att kräva en arbetsstyrka på runt 300 personer. Man har redan börjat tömma den nedlagda gruvan på vatten.
Tomas Nilsson är ombudsman på IF Metall centralt och har jobbat med frågor kring gruvan sedan Northland-tiden.
– Vi har varit med från uppstart, när det bara var en blöt myr, säger han till DA.
Vad innebär det här beskedet?
– Det är jättepositivt att man får en ny möjlighet och det har en jättebetydelse för Pajala, men även för hela regionen. Det här skapar ny sysselsättning och förhoppningsvis är det en stabilare verksamhet denna gång.
Vad blir Kaunis Irons största utmaning tror du?
– Vi får hoppas att malmpriserna ligger så stabilt att det finns en lönsamhet och att de håller sig så man kan fortsätta investera. Den direkta utmaningen nu kan nog vara att få tag i personal med rätt kompetens snabbt, säger han.
Jari Törmänen är ombudsman på IF Metalls avdelning 1 i Kiruna.
– Alla blev ju ledsna när gruvan stängdes, så det här ser jag som en tidig julklapp. Sen återstår mycket innan den är igång.
Finns det gamla Northland-arbetarna kvar för jobben?
– När de blev arbetslösa gick många vidare. Men öppnar gruvan igen så tror jag många kommer söka sig tillbaka. De kommer inte var brist på arbetare.
Vad tror du blir den största utmaningen för Kaunis Iron?
– Hur de löser det logistiska. Ska de köra den gamla vägen till Svappavaara? Det fanns tidigare en idé om att köra via Finland till exempel.
Att Kaunis Iron kunde förvärva gruvan med tillhörande anrikningsverk och toppmodern utrustning mycket billigt var en av förutsättningarna för omstarten.
– Det innebär att om man måste dra ned produktionen behöver man inte göra några stora nedskrivningar. Det är ett bolag utan skulder och det skiljer sig dramatiskt från tidigare, säger Anders Sundström, ordförande i Kaunis Iron, till DI.
Bakom Kaunis Iron en rad kända namn från finansvärlden, bland andra: Peabgrundaren Mats Paulsson, riskkapitalbolaget Altors ägare Harald Mix, it-miljardären Dan Olofsson, Erik Selin från Selin fastigheter, Peter Thelin från Brummer partners och Stadiumgrundaren Ulf Eklöf.
I Northland Resources regi var gruvan i drift mellan 2012 och 2014 och investeringar på nio miljarder gjordes i projektet. Northlands konkurs lämnade skulder på 14 miljarder kronor efter sig.
Kaunis Iron räknar med att gruvan ska vara lönsam redan 2019. Investerarna har idag totalt lagt in 540 miljoner kronor i projektet.