Stålbolaget Corus skär bort 6 500 jobb i Storbritannien. Det innebär att vart femte jobb försvinner från koncernen.
Corus bildades häromåret efter en sammanslagning av engelska British Steel och holländska Hoogovens. Corus är också majoritetsägare i svensk-brittiska Avesta Sheffield och kommer att få en stor aktiepost när Avesta Sheffield nu går samman med finska Outokumppu till Avestapolarit.
Efter att British Steel och Hoogovens slog ihop sina påsar rasade inte bara aktiekursen. Koncernen har dragit på sig stora förluster – bara för i fjol uppgick de till över 14 miljarder kronor.
Därför lägger man nu ner stålverket i Llanwern i Wales och minskar personalen vid övriga brittiska anläggningar, vilket orsakat en storm av protester. Till och med premiärminister Tony Blair och industriminister Stephen Byers har protesterat mot nedläggningarna.
Skälet till att de brittiska anläggningarna får ta de stora smällarna är den höga pundkursen och den billiga euron som gör det dyrare att sälja varor producerade i Storbritannien med sin hårda valuta.
Det är också skälen till varför det är oroligt även inom stora delar av den brittiska bilindustrin. Nissan planerar nerdragningar i Sunderland, länge ansedd som en högproduktiv mönsterfabrik. Enda hoppet för Sunderland är att EU-kommissionen godkänner brittiska regeringens bidrag på över en halv miljard kronor till fabriken.
Ford lägger ner i Dagenham och General Motors lägger ner den snart 100-åriga Vauxhall-fabriken i Luton.
Förra lördagen deltog över 10 000 personer i en protestmarsch genom Luton mot GM:s nedläggningsplaner. Nedläggningen av Vauxhall-fabriken har blivit en internationell angelägenhet.
Vid protestmarschen deltog fackliga representanter från andra GM-fabriker, inte bara från Storbritannien utan från i stort sett hela Europa. Även representanter från internationella metallarbetarfederationen IMF och europeiska metallarbetarfederatoionen EMF deltog i manifestationen.
Manifestationer väntas också i de walesiska stålorterna. Stålarbetarförbundets avdelning i Llanwern har begärt av Corus att få ta över driften av det nedläggningshotade stålverket.
Corus styrelseordförande, sir Brian Moffat, sa först att han inte fått någon sådan begäran. Men när facket visade på en kopia av brevet backade Moffat och uppgav att Corus inte vill överlåta stålverket till arbetarna av konkurrensskäl. Ett svar som ytterligare ökat temperaturen i de walesiska ståldistrikten.
