Oron är stor bland de 5 000 metallararbetarna inom svenska ABB inför koncernen kvartalsrapport i morgon, torsdag.
– Det är fruktansvärt, säger Stig Stolpe, ordförande i koncernfacket.
– Nu har det varit så mycket negativt runt om oss i ett och ett halvt år så man trodde att det skulle ta slut någon gång.
Men igår föll börskursen fritt sedan koncernchefen Jörgen Dormann flaggat för sämre resultat än väntat.
ABB är en koncern i djup kris.
– Det märks knappast i verkstäderna där vi har god beläggning och mycket att göra, säger Stolpe.
Företaget måste framför allt städa efter förre koncernchefen Percy Barneviks många dåliga affärer. Sämst av dem alla var förvärvet av amerikanska Combustion Engineering 1990.
Barneviks och ABB:s strategi var inriktad på att köpa företag och fusionera. På så vis skulle ABB växa och bli starkare. Många företag köptes upp till överpris, men köpet av Combustion Engineering var så katastrofalt att den nu hotar hela ABB:s existens.
Barnevik betalade 10 miljarder dollar för Combustion, en summa som vida översteg det dåvarande börsvärdet. Anledning till överpriset var att Barnevik ville snuva en konkurrent på Combustion.
Konkurrenten är säkert lättad över utgången idag eftersom Combustion visade sig innehålla en miljöbomb. Först fick ABB betala för saneringen efter ett kärnkraftverk som ingick i paketet. Sedan kom den riktiga smällen: asbest.
Långt innan ABB tog över företaget använde Combustion asbest till isolering av ångpannor. De skadeståndsanspråk som riktats mot Combustions hantering av asbest har nu drabbat ABB.
BT Kemi i Teckomatorp, Hallandsåsen och Bolidens dammolycka i södra Spanien är med ekonomiska mått småpotatis jämfört med Combustion.
Hittills har ABB avsatt 9 miljarder kronor för asbestskadestånden. Det blir sannolikt ännu mer. Koncernchefen Jörgen Dormann har sagt att det inte går att uppskatta kostnaderna.
Samtidigt som ABB tvingas betala ut mer och mer till dem som drabbats av asbesthanteringen går koncernen dåligt. Prognosen pekade på 4-5 procents vinstmarginal. Dormanns vinstvarning igår pekade mot ett helt annat håll än vinst.
Rädslan är nu stor att ABB antingen köps eller styckas upp.
– Det är inte så lätt. Byggnadsverksamheten har varit till salu sedan i våras. Det enda som kan ge några pengar är olja och gas, men det drabbar inte oss i Sverige, säger Stig Stolpe.
I dag har svenska ABB 14 000 anställda varav 5 000 metallarbetare. Om byggnadsverksamheten säljs minkar personalstyrkan med 3 000. Som mest har ABB haft 25 000 anställda i Sverige.
Men sedan vidtog en tid med dåliga och dyrbara affärer. Senare tiders dragkamp mellan olika ägargrupper har också bidragit till att det en gång så hyllade ABB hamnat i en allvarlig kris, med gigantiska skulder, skräpstatus på börsen och tusentals oroliga anställda.
