800 arbetare och 500 tjänstemän ska bort från Saab Automobile i Trollhättan. Men det är oklart hur många som sägs upp, och hur många jobb som försvinner genom naturlig avgång.
Det är innebörden i det sparpaket som Saab Automobile presenterade på onsdagsförmiddagen.
Saab väntas gå med rekordförlust i år. Beräkningar visar att förlusten kommer att uppgå till cirka 5 miljarder kronor. Och nästa år ser ännu dystrare ut.
Bilförsäljningen i Europa minskar i år jämfört med i fjol. Enligt statistik från analysinstitutet Acea minskar bilförsäljningen med 2 procent inom EU efter flera års uppgång. Även den viktiga amerikanska marknaden är svag.
Överkapaciteten inom personbilsindustrin beräknas vara 30 procent vilket gör att företagen inte kan ta ut de priser de skulle vilja. Det gäller i synnerhet ett företag som Saab Automobile som tillverkar bilar i lyxsegmentet.
Företaget står inför ett moment 22. Å ena sidan måste kostnaden ner för att förbättra resultatet. Att göra sig av med folk är det klassiska sättet att minska kostnaderna.
Men då riskerar man å andra sidan att tumma på den kvalitet som Saab gärna vill förknippas med. Hur ska man kunna utveckla och sedan bygga bättre och mer avancerade bilar med en personalstyrka som är mindre än den idag och som dessutom är extremt hårt slimmad? Trollhättefabriken räknas som mycket effektiv och företagsledningen vet mycket väl att nedskärningar kan slå mot kvalitet.
Många anställda finns inom forskning och utveckling. Där finns också nyckeln till Saabs framtid. Bilmarknaden kräver ständig produktutveckling, förnyelse av modeller, mer sofistikerade modeller och allt fler varianter av modellerna. Utan en stor utvecklingsavdelning är detta omöjligt.
Samtidigt är produktionen för liten för att kunna bära en så stor utvecklingsavdelning. Målet har länge varit att komma upp i 150 000 producerade bilar per år – och långsiktigt 200 000. Då skulle fabriken bli lönsam.
Med större volymer skulle de dyra utvecklingskostnaderna kunna slås ut på fler sålda bilar. Att ta fram en ny modell kostar lika mycket för Saab som för Volvo. Men Volvo kan slå ut de kostnaderna på cirka 400 000 producerade bilar – mot Saabs 126 000.
Alternativet är att dela kostnader med andra bilfabrikanter. Men det är inte lätt för lyxbilen Saab att dela alltför mycket med volymtillverkaren Opel, utan att varumärket urholkas.
För i år var målet för Saab Automobile 130 000-140 000 bilar. Men slutsumman kommer att hamna under fjolårets 126 000. Mycket på grund av att introduktionen av den nya, prisade 9-3:an krånglat.
Sedan General Motors kom in i bilden 1990 – först som hälftenägare och sedan två år tillbaka ensam ägare – har Saab Automobile gått med vinst två år, 1994 och 1995. Och då fick fabriken bra draghjälp av en lågt värderad krona.
I dag stärks kronan och det förvärrar förlustsiffrorna.
Hittills har General Motors pumpat in 15 miljarder kronor i Trollhättefabriken. GM tror på Saab, och på Trollhättan. Bara där kan Saab byggas och GM vill ha Saab, behöver Saab. Den amerikanska biljätten köpte en gång Saab för att kunna slå sig in i ett lyxsegment där man var dåligt representerad, i synnerhet i Europa. Opel Senator las ner när Saab kom in i bilden, och i USA var det tänkt att Saab skulle bli stallkamrat till GM:s Cadillac.
Men att vandra uppåt i segmenten från en småtrevlig, präktig familjebil till elitseriens lyxkärror tar tid. Ett problem som Saab delar med exempelvis Audi. Saab har bland annat salufört de senaste modellerna genom en aggressiv marknadsföring. Att sälja en nyproducerad Saab lär kosta 10 000-15 000 kronor, i rena reklamkostnader.
Samtidigt har konkurrensen i lyxsegmentet blivit tuffare. Fler biltillverkare vill dit eftersom vinsterna finns där. Lyxsegmentet är heller inte lika konjunkturkänsligt som volymbilarna eftersom det är folk med hyggliga inkomster som köper en Saab 9-3, en Audi A4 eller någon variant ur BMW:s 3-serie.
Vandringen uppåt i segmenten tar tid för ett varumärke som Saabs, men General Motors har haft tålamod, hittills. Uppenbarligen tror GM på Saabs strategi att gå upp i volym via ett breddat sortiment. Nu väntar en ny herrgårdsvagn, en ny cabriolet och en fyrhjulsdriven stadsjeep. För tio år sedan, när GM kom in i bilden, hade Saab bara två modeller, 900 och 9000.
Samtidigt sätter GM press på Trollhättan. GM stänger plånboken – 15 miljarder är tillräckligt – och talar om för vd Peter Augustsson att ”ni får ni fixa det här på egen hand”.
Krisen är knappast större än för tio år sedan då 40 procent av personalen sparkades. Men då var Trollehättefabriken ineffektiv och utan tydlig strategi.
I dag finns strategin, fabriken är hårt slimmad, takten hög och produktionen effektiv. Frågan är i vilken mån den tål en ännu mindre bemanning, utan att kvalitén skadas.
