Förra gången Luiz Inácio Lula da Silva kom till förbundshuset i Stockholm var han svarvaren som blivit metallordförande och politiker.
I går återkom han som president för Brasiliens 185 miljoner invånare.
Han rördes till tårar när han såg vilka som väntade på nionde våningen i IF Metalls förbundskontor.
– Att jag äntligen fick träffa dig igen, sa en tagen president Lula när han upptäckte att Torsten Wetterblad fanns bland dem som välkomnade honom.
Torsten Wetterblad var Metalls internationelle sekreterare i skarven mellan 1970- och 80-tal. I hans uppdrag låg bland annat att överföra pengar till den halvt underjordiska fackföreningsrörelse som Lula var ledare för i militärdiktaturens Brasilien. Han besökte också Lula i fängelset.
Men Lula fick chansen att träffa ännu fler gamla bekanta. Bland annat Jan Olsson, Torsten Wetterblads företrädare, och den som redan 1973 tog de första kontakterna mellan Metall och det brasilianska metallfacket. Olsson besökte Lula när han just valts till Sao Bernardo-avdelningens metallordförande 1975.
För Dagens Arbete intygar president Lula hur betydelsefullt det svenska stödet var.– Den solidaritet svenska Metall visade var oerhört viktig. Särskilt under de stora strejkerna 1978 då vår rörelse ställdes inför mycket svåra prov.
Den stora strejkvågen 1978 startade på Scanias fabrik i Sao Bernardo och snart strejkade hundratusental metallarbetare. Strejken blev ett genombrott för den nya fackföreningsrörelsen – och för Lula själv.
– Strejken berörde många multinationella företag. Därför var det internationella stödet så viktigt. Än i dag har jag skäl att vara tacksam för den svenska solidariteten.
– Även senare, när vi byggde upp Arbetarpartiet PT betydde Sverige mycket för oss.
Den som ytterst ansvarade för det svenska stödet på den tiden fanns på plats: Metalls förre förbundsordförande Bert Lundin.
– Visst är det fantastiskt att han återkommer som president. Det är en fin utveckling för en man som haft de bästa förutsättningarna att kunna gå långt. Vi förstod att han hade kapacitet och att han skulle nå långt, säger Bert Lundin.
Lula visade märkbar uppskattning att få träffa sina gamla kontakter igen efter alla år. Torsten Wetterblad tycker inte att Lula förändrats.
– Han är oerhört lik sig, som han var förr.
Värdar för den timslånga träffen var IF Metalls förbundsordförande Stefan Löfven och socialdemokraternas partiordförande Mona Sahlin. Lula fick dessutom möjlighet att träffa Kjell Wallin från Scania i Södertälje, Bengt Lindgren från Atlas Copco, Fagersta och Conny Holm från Saab i Husqvarna – representanter för svenska verkstadsklubbar i företag med dotterbolag i Brasilien.
