DA-ANALYS: Konkursmässiga Ford behöver pengar och bjuder därför ut Volvo till försäljning. Kanske är det dags för Renault att göra comeback.
I fjol vid den här tiden satt Volvo-ledningen och räknade in tidernas produktionsrekord. Aldrig hade som många Volvo-bilar sålts på ett år: 458 323 stycken.
I dag lade en konkursmässig ägare ut Volvo Personvagnar för försäljning.
Det kan svänga snabbt i bilbranschen.
2008 har varit ett omtumlande år för Volvo Personvagnar och dess anställda.
Medan Volvo-ledningen i fjol vid den här tidpunkten räknade in tidernas produktionsrekord stod det klart att USA:s ekonomi utgjorde en tickande bomb för svensk fordonsindustri.
Den sjunkande dollarkursen pressade ner resultatet för ett företag som Volvo Personvagnar som haft en fjärdedel av sin försäljning i USA. Oljepriset exploderade till följd av Irak-krig och stigande efterfrågan i Kina. Och nu i höst, efter det att Lehman Brothers försatts i konkurs, blåste finanskrisen upp till full orkan och försatte hela kreditmarknaden i ett tillstånd av panik. När bankerna drog in billånen var det proppen ur för en bilbransch som nu håller på att kollapsa.
Ett redan skruttigt Ford med usla finanser ställdes tillsammans med General Motors och Chrysler inför hot om konkurs och i dagarna återvänder de till den lagstiftande församling i Washington som gav dem en rejäl bakläxa förra veckan. Kom tillbaka när ni har något vettigt att presentera, löd politikernas beska maning till Volvos och Saabs ägare.
Inför återbesöket i Washington rensar Ford i portföljen och säger att nu ska Volvo säljas.
Ingen verkar egentligen överraskad.
Den Ford-familj av bilar som Volvo tillhörde – Premium Automotive Group – avvecklades i våras när indiska Tata köpte de gamla brittiska kronjuvelerna Jaguar och Land Rover. Därför var det bara en tidsfråga innan också Volvo såldes, trodde man.
Men det skulle bli svårare att sälja Volvo, sades det. Volvo var mer tekniskt integrerat i Ford än vad Jaguar och Land Rover var. Samtidigt rådde det förvirring om Ford verkligen ville sälja. Ingen visste egentligen vad Ford ville med Volvo. Satsa eller sälja? Volvo tvingades leva i ett strategi-vakum där färdriktningen var oklar. Och där inga pengar fanns till satsningar.
Vem vill nu ha Volvo? Vem vill köpa en biltillverkare som i år går med flera miljarder i förlust? Knappast någon av de stora japanska märkena Toyota och Honda. De köper inte upp andra bilmärken utan har hittills utvecklat egna. Koreanska Hyundai nämns ofta som spekulant liksom kinesiska biltillverkare eftersom de anes ha pengar och samtidigt sakna egna modeller av Volvos typ.
Av tyskarna är BMW och Mercedes konkurrenter och Volkswagen har eget premium-märke, Audi som tampas med Volvo i samma kundkrets. Fiat? Knappast. Italienarna har just tagit sig igenom en långvarig nära-döden-upplevelse och fick äntligen näsan över vattenytan innan krisen.
I Frankrike finns en möjlig uppköpare, Renault. Alltså det företag som dåvarande Volvochefen PG Gyllenhammar höll på att sälja till för femton år sedan.
Volvos personvagnar skulle passa i Renaults sortiment. Renault saknar nämligen den prestigemodell Volvo har ambitioner att vara.
Det finns en part som vill ha ett ord med i laget, AB Volvo som är delägare i varumärket Volvo.
AB Volvo – som tillverkar lastvagnar, anläggningsmaskiner, bussar, båt- och flygmotorer – lär se till att personbilarna inte hamnar hos en ägare som riskerar solka ner varumärket.
En intressant detalj: i AB Volvos lastvagnsdivision ingår Renaults lastbilar. Och Renault är dessutom största enskilda ägare i AB Volvo.
En annan intressant detalj: i Volvo Lastvagnar ingår japanska Nissans lastbilsdivision. Nissans personbilsdivision tillhör däremot, just det, Renault.
Varumärkesskyddaren AB Volvo skulle säkert vilja se Renault som ny ägare till personvagnarna. Personkemin fungerar redan. Kanske AB Volvo till och med skulle kunna vara med som minoritetsägare.
I så fall är det upplagt för en comeback av Renault och det skulle åtminstone roa en före detta aktör på åskådarplats, PG Gyllenhammar.
