Företaget som tillverkar skor åt Adidas, Nike och Timberland struntade i att betala de sociala avgifterna för sina arbetare. Då gick de anställda ut i en av de mest omfattande strejkerna i Kina.
I två veckor strejkade skoarbetarna vid Yue Yuen i Dongguan. Uppslutningen bland fabrikens 45 000 anställda var stor och strejken bedöms som en av de största sedan de ekonomiska reformerna infördes 1979.
Strejken utbröt den 14 april och pågick i tio dagar. Konflikten utlöstes när en av arbetarna upptäckte att företaget inte betalat in de sociala avgifterna för henne under de 18 år hon varit anställd vid företaget.
Det visade sig att hon inte var ensam. Företaget hade inte gjort några pensionsinsättningar sedan 2006, enligt China Labor Bulletin, en fristående organsation i Hongkong som bevakar arbetarnas rättigheter i Kina.
40 000 arbetare lade omedelbart ner arbetet. Många av dem gick ut på Dongguans gator för att demonstrera och möttes av kravallpolis med hundar. Ögonvittnen har berättat hur demonstranter misshandlades och en del fängslades.
Till skillnad från andra strejker i Kina har det varit svårt för media att rapportera från Yue Yuen-strejken. De strejkande anklagar polisen för att ha kört bort journalister från området runt fabriken.
Efter två veckors omfattande strejk ingrep myndigheterna och krävde att Yue Yuen skulle komma med en godtagbar lösning så att arbetet kunde återupptas.
Enligt China Labor Bulletin väntas konflikter om de sociala avgifterna bli allt vanligare i Kina. Många arbetsgivare kan ha fuskat med pensionsavsättningar vilket uppdagas när många migrantarbetare från landsbygden funderar på att återvända hem efter 10-20 år i storstädernas industrier. En del av dem har dessutom förlorat sina jobb sedan tillverkningen flyttat till länder med ännu lägre löner.
