Stängd koppargruva i Kiruna väcks till liv

Den gamla koppargruvan Viscaria får öppnas igen. Men det nya bolaget måste ta hänsyn till natur och rennäring.

Den stängda gruvan Viscaria utanför Kiruna får öppnas upp igen. Mark- och miljödomstolen vid Umeå tingsrätt har beviljat företaget Copperstone ett miljötillstånd för gruvbrytning av koppar och järnmalm. Men öppningen av den gamla gruvan sker med vissa krav. Bland annat finns nya gränser för buller och utsläpp till vatten och luft.

Sprängningar i berget är också reglerat och får bara ske under vissa tider. Gruvbolaget måste också stänga ner verksamheten vid en samlad flytt av renar och kompensera angränsande samebyar för minskad tillgång till området.

Viscaria ligger ett par kilometer från Kirunas gamla centrum och var i drift under åren 1982-1997. Först med LKAB som ägare och sedan av finska Outukumpu. När gruvan stängdes återställdes området. Efter beskedet från Mark- och miljödomstolen påbörjas nu arbetet med att tömma gruvan på vatten.

Samer kritiska mot beslutet

Ända sedan Copperstone köpte gruvan 2018 har Laevas och Gabna samebyar varit kritiska mot att återuppta gruvverksamheten. De menar att myrområdet som berörs är en viktig betesmark under förvintern innan det blir mycket snö. Det riskerar nu att gå förlorat. De stora utsläpp av vatten som nu ska pumpas upp riskerar även att dränka myrarna och skapa ett istäcke över betet, menar samebyarna.

Huvudförhandlingen pågick under en månads tid i Kiruna. Det har varit många frågor att reda ut och synpunkter att ta ställning till. Rådman Emma Granberg på Mark- och miljödomstolen är nöjd med att få domen i hamn.

– Målet har varit omfattande och handläggningen har in i det sista präglats av många justeringar från såväl sökande som motparter, vilket förstås inneburit särskilda utmaningar, säger hon i en kommentar.

Ska ge 200 arbetstillfällen

En av justeringarna innebär att ett planerat dagbrott i stället bryts under jord, vilket bedöms vara en fördel ur miljöhänseende. Tillståndet omfattar brytning av maximalt 3,6 miljoner ton malm per år och bolaget uppskattar att gruvan ska ge runt 250 direktanställda och runt 100 jobb åt underentreprenörer. Återöppnandet beräknas kosta 7 miljarder kronor.

Copperstone har hittat mer koppar i gruvan än de först trodde. Kritiker menar att det då finns en risk att gruvområdet växer utanför dagens planer.

Delar av tillståndet får tas i anspråk även om domen överklagas. Bolaget kan nu direkt starta pumparna för att tömma gruvan på 6,4 miljoner liter vatten och bygga ett vattenreningsverk. En process som beräknas ta över ett år.

Josef Molin