Skiftarbete kan öka risken för diabetes. Men hur den som redan har diabetes påverkas av skiftarbete vet man väldigt lite om. – Här finns en skriande brist på studier, säger folkhälsoprofessor Anders Knutsson.

Tillsammans med diabetologen Anders Kempe har han gjort en kunskapsöversikt över den samlade forskningen om diabetes och arbete. Skiftarbetet har ökat de senaste decennierna i såväl Sverige som övriga Europa, liksom diabetes i dess olika former, särskilt typ två.

Trots detta finns mycket lite forskning. Det gäller särskilt dem som redan har diabetes: Riskerar de att få sjukdomen förvärrad vid arbete på oregelbundna arbetstider? I Sverige handlar det om cirka 150 000 personer, till vilka ska läggas alla diabetiker som arbetar på oregelbundna tider men inte natt.  

I processindustrin innebär arbetet ofta övervakning och beredskap att rycka ut när något händer.

– Vid driftstopp berörs alla operatörer mer eller mindre, säger Pappers arbetsmiljöombudsman Lars Wåhlstedt.

Därför är det intressant att ta reda på eventuella problem en diabetiker kan få när han eller hon utsätts för både skiftarbete och hög fysisk aktivitet. Men:

– Studier saknas. Ingen verkar ens ha ställt frågan, konstaterar Anders Knutsson.

– Det är allvarligt att det inte finns mer forskning, understryker Lars Wåhlstedt. Det behövs också en bättre koppling mellan distriktsläkarna och jobbet. Eller är detta en fråga för företagshälsovården?

Även Anders Kempe tar upp sjukvården:

– De flesta typ 2 diabetiker sköts i primärvården och där är kunskapen om arbetslivet låg.

Trots avsaknaden av forskning finns råd och regler för diabetes i arbetslivet. 

Arbetsmiljöverket, Transportstyrelsen och Luftfartsverket har gett ut anvisningar för vissa arbeten, exempelvis arbete på hög höjd, dykning, fordonsförare, piloter, flygledare och lokförare. 

Ofta handlar dessa om hypoglykemi, med risken för påverkad omdömesförmåga eller medvetslöshet.

Genom erfarenhet från behandling av diabetiker vet man också inom sjukvården vad som kan orsaka problem:

– Att stress påverkar diabetes är helt klart, säger Anders Kempe.  

– Vi märker att värdena försämras vid nattarbete. 

Dessutom påverkar oregelbundna arbetstider, skiftarbete särskilt i samband med nattpass och när arbetet innebär risk för snabba, oförutsedda ökningar av ansträngningsnivån.