Sommaren 2009 befann jag mig i staden Breclav i södra Tjeckien. Där fick jag reda på att borgmästaren kastat ut två romska familjer från deras hem – i en stad där de bott i flera generationer – till en bondgård utan varmvatten och uppvärmning. Anledning: Det skulle byggas ett nytt köpcentrum.
Om fotografen:
Åke Ericson, 53 år. Född i Västerås, bosatt i Stockholm. Bildjournalist sedan 30 år tillbaka med många år på Aftonbladet. Numera internationellt publicerad frilans som jobbar mycket för organisationer som Läkare utan gränser och Röda Korset.
Flerfaldigt prisad i Årets Bild både i Sverige och USA. Fick Arbetets Museums dokumentärfotopris 2012.
Senast aktuell med boken Kosovo in Progress 2011. Bilderna på romerna kommer både som bok, Persona non grata, och utställning i vår (Fotografiska i Stockholm 25 maj och framåt).
Jag visste att diskrimineringen av romer var påtaglig i Östeuropa, men att det var så här pass illa trodde jag inte. Det var vid denna tidpunkt mitt fotografiska dokumentära projekt tog fart.
Nu har jag skildrat romernas situation i tio länder, Frankrike, Serbien, Kosovo, Rumänien, Sverige, Tjeckien, Slovakien, Ungern, Spanien och Schweiz. Efter att ha rest runt i dessa länder har jag full förståelse för att många romer vill flytta till västra Europa för att söka jobb.
I Östeuropa råder en påfallande diskriminering av den romska befolkningen. Inte minst i skolan. Romska barn placeras i speciella klasser och får en sämre utbildning, detta trots att alla vet att en god utbildning är förutsättningen för en bättre framtid.
I Europa bor det tolv miljoner romer. Några av dem möter ni här.
