Framtidsfabrikens dödsfall och produktionsproblem
Publicerad 2024-07-11, 09:38 Uppdaterad 2024-08-21, 15:47
PERSPEKTIV Dödsfall, arbetsmiljöproblem, svårstartad produktion och missade mångmiljardorder. Northvolt har mycket att fundera över just nu. Men de är inte ensamma. Hela den europeiska batteriindustrin har kraftig motvind.
För inte så längesedan sågs batteriindustrin som nyckeln till en ny industriell era i Europa. EU formulerade ambitionerna i sin ”batteriallians”. Nu skulle Europa stå på egna ben och inte tvingas förlita sig på kinesiska och sydkoreanska batteritillverkare.
Nyligen drog BMW tillbaka order värda 22 miljarder kronor från Northvolts Skellefteåfabrik. Beställningarna gick istället till koreanska Samsung SDI. BMW orkade inte vänta på att Northvoltfabriken, som man är delägare i, skulle få fart på produktionen.
Northvolt är stressat. I en ”strategisk översyn” fimpades Borlängefabriken vilket naturligtvis rört upp en bitter, lokal proteststorm. Och från Skellefteåfabriken kommer den ena sorgkantade nyheten efter den andra. Folk dör på framtidsfabriken.
Är det något som den försenade Northvoltsatsningen i Skellefteå visat så är det att batteriproduktion är en komplex verksamhet. Att starta från noll med en ny teknik i en nybyggd jättefabrik som ska locka till sig rätt kompetens och få nätverket av underleverantörer att fungera är knappast det lättaste.
Samtidigt som produktionsstarten försenats och företaget brottas med besvärande arbetsmiljöproblem har det dykt upp andra mörka moln på batterithimlen.
För det första har efterfrågan på elbilar bromsats in. Inte bara i Sverige utan i stort sett hela Europa. Det senaste året har elbilsförsäljningen stigit med blygsamma 2 procent – samtidigt som det byggts massor av batterifabriker runt om på kontinenten.
Överkapacitet – en käpp i hjulet på framtidsplanen
Då uppstår vad som brukar kallas överkapacitet. På svenska: det finns för många fabriker i förhållande till efterfrågan. Och då uppstår en annan sak: fallande priser. Lönsamheten sjunker. Vilket gynnar tillverkare som kan hålla låga priser. Som de kinesiska. Renault, till exempel, tecknade i dagarna kontrakt med kinesiska batteritillverkaren CATL som kunde erbjuda batterier 20 procent billigare än konkurrenternas.
Lägre efterfrågan på elbilar och lågpriskonkurrens från Kina gör att framtidsplanerna för den europeiska batteriindustrin nu börjar revideras.
Enligt Financial Times riskerar hälften av produktionsmålet till 2030 inte att uppfyllas. Istället för att som planerat producera batterier för 1 280 gigawatt-timmar ser det ut att bara bli hälften. En investerare säger till tidningen att batteritillverkning var Europas stora dröm, med stora pengar och en anstormning av intressenter. ”Men nu skakar det”.
Kris på allvar? Knappast. Ung teknik hackar sig alltid fram i början. Barnsjukdomarna är många, liksom lycksökarna. Många företag går omkull. Så var det i järnvägens barndom. Och vem minns inte alla övervärderade företag som gick omkull när internet slog igenom?
Vägen framåt för elbilen och dess leverantörer är knagglig.
