Ju fler nätter i rad kvinnor arbetar nattskift desto större är risken att få bröstcancer. En norsk undersökning visar att för sjuksköterskor som minst fem år arbetat nattskift sex nätter i rad ökade risken att få bröstcancer med 80 procent.
– Det finns mycket forskning om sambanden mellan skiftarbete och bröstcancer. Men man har inte tidigare studerat intensiteten, mängden nattarbete i följd, utan nöjt sig med att nattarbete har förekommit, förklarar doktor Jenny-Anne Lie, från Statens Arbetsmiljöinstitut i Norge (STAMI).
Hon presenterade undersökningen vid det stora internationella forskarsymposium om arbete, skiftarbete och hälsa som nu pågår i Stockholm.
I studien har man granskat alla sjuksköterskor som tagit sin examen 1985 eller tidigare genom att samköra namnen mot cancerregistret mellan 1990-2007. Så fick man fram 699 sköterskor med bröstcancer, som jämförts med en kontrollgrupp av 895 sjuksköterskor som inte hade cancer.
– Dessa kvinnor har vi intervjuat. De har arbetat mellan 1952 och 1985, och många berättar att man arbetade mycket fler nätter i rad förr, berättar Jenny-Anne Lie.
Frågan som ställdes var ”Hur många nätter i rad har du arbete nattskift?” Man har sedan jämfört de som arbetat minst fem år på olika skiftscheman, alltså med olika många nätter i rad.
För kvinnor som arbetat fyra nätter i rad i minst fem år fanns en ökning men den är inte statistiskt signifikant.
– Men för gruppen som arbetat nattskift sex nätter i rad, i fem år eller mer, fanns en tydlig skillnad: För dem var risken att få bröstcancer 80 procent högre än för dem som inte arbetat nattskift.
Vad är din slutsats av detta?
– Att det finns ett samband mellan mängden nattarbete och risken för bröstcancer. Men detta är bara den första studien, här behövs mer forskning.
Denna norska studie kan ses i ett internationellt perspektiv, där sambanden mellan nattarbete och bröstcancer anses allt bättre belagda. 2007 beslutade den internationella cancerorganisationen IARC (International Agency for Research on Cancer) att skärpa synen på nattarbete: Från att ha ansett det vara en möjlig orsak till bröstcancer ändrades synen till att det är en trolig orsak.
– Med hänvisning till detta har man i Danmark beslutat att den kvinna som får bröstcancer och har jobbat nattskift en natt i veckan i 20 år får ersättning för sin sjukdom om man inte hittar någon annan förklaring. Men detta är man ensam om och beslutet är omdiskuterat.
Fakta:
Den vanligaste förklaringen till sambandet mellan nattarbete och bröstcancer är den så kallade LAN (Light At Night)-hypotesen som går ut på att det ljus kvinnorna exponeras för vid nattarbetet sänker utsöndringen av hormonet melatonin.
