Höga halter av skadlig kvarts finns fortfarande på svenska gjuterier, visar en ny doktorsavhandling. Det går att minska kvartshalterna, men det kan vara kostsamt.

Kvarts är ett skadligt mineral som kan orsaka allvarliga lungsjukdomar. Lena Andersson, filosofidoktor i miljövetenskap, har i samarbete med Svenska Gjuteriföreningen mätt kvartshalterna på elva järngjuterier.

– Vi valde gjuterier i olika storlekar, med olika mycket personal och tekniker för att det skulle representera Sverige, säger Lena Andersson.

Hennes doktorsavhandling i miljövetenskap vid Örebro universitet visar att kvartshalterna fortfarande är höga vid en del arbetsmoment. De som arbetar med exempelvis skänk- och ugnsunderhåll är extra utsatta.

– Det värmeisolerande lagret i ugnen innehåller mycket kvarts och det spricker några gånger per år. Då måste det bytas ut och exponeringen blir extra hög.

Den som utsätts för kvarts kan drabbas av den allvarliga lungsjukdomen silikos. Små kvartspartiklar samlas i lungorna, eftersom kroppen inte kan göra sig av med dem. Det leder till att lungvolymen minskar, det blir svårare att andas och belastningen på hjärtat ökar. Det finns också en förhöjd lungcancerrisk på järngjuterier.

Det finns flera sätt att minska kvartshalten enligt Claes Trägårdh, enhetschef för kemiska, mikrobiologiska och fysikaliska faktorer på Arbetsmiljöverket. Om det finns möjlighet ska företaget byta mot ett mindre kvartshaltigt material. Ett exempel är att byta ut all kvartssand mot olivinsand.

– Men det kan vara dyrare. Då är det en avvägning företaget får göra, säger han.

Arbetarna som utsätts för kvartsdamm måste använda andningsskydd, men företagen vill gärna hitta andra tekniker för att skydda arbetarna.

– Jag tror inte att de kommer att kunna sluta använda andningsskydd. Någonsin. Produktionstekniskt skulle man kunna utveckla, men det är dyrt. Så det blir ett dilemma där, säger Lena Andersson.

På Arbetsmiljöverket varnar man för de skadliga lungsjukdomarna.

– Det finns risk för både silikos och cancer när du arbetar med kvartsdamm, säger Claes Trägårdh.

Men Lena Andersson delar inte Arbetsmiljöverkets syn när det gäller risken för lungcancer.

– Vi ser inget samband där det går att säga att kvarts är orsaken till cancer. Samtidigt går det inte att avfärda helt, det kan vara kvarts tillsammans med något annat ämne som är orsaken.

– Jag tycker att det behövs mer forskning för att se vad den förhöjda lungcancerrisken beror på, säger hon.