I snart fyra månader har 780 arbetare på Rio Tintos smältverk i Québec i Kanada inte släppts in på sin arbetsplats. I dag protesterar tre internationella fackförbund i London mot gruvjättens lockout.

Det var den 30 december förra året som säkerhetsvakter tvingade ut de 780 arbetarna från Smältverket Alma. Anledningen var att kollektivavtalet på arbetsplatsen då löpte ut. I tre månader hade fack och arbetsgivare försökt komma överens om ett nytt avtal utan att lyckas. När facket vägrade acceptera arbetsgivarens slutbud, där fast anställda arbetare skulle ersättas med tillfälligt anställda för halva lönen, svarade arbetsgivaren med lockout.

I dag, när Rio Tinto har sin bolagsstämma i London, kan deltagarna räkna med högljudda protester. Arbetare från hela världen finns på plats i protestaktionen som stöds av de tre internationella fackförbunden ICEM (International Federation of Chemical, Energy, Mine and General Workers’ Unions), IMF (International Metalworkers’ Federation) och ITF (International Transport Workers’ Federation).

Syftet med dagens aktion är inte bara att uppmärksamma lockouten i Québec, utan också det faktum att OS-medaljerna till större del kommer att tillverkas av metall från Rio Tintos gruvor. Att låta OS-medaljörerna bära metall från ett företag som Rio Tinto rimmar illa med olympiadens ideal, säger Joe Drexler som är ordförande för stålarbetarnas utbildnings- och strategikampanj, till tidningen In These Times.

– Vi kräver att Rio Tinto inte tillåts förpesta olympiadens själ genom att tvinga idrottsmännen att använda nedfläckade och besudlade medaljer.