Skiftarbete kan öka risken för diabetes. Men det saknas forskning om hur skiftarbete påverkar dem som redan har diabetes. – Här finns en skriande brist på studier, säger folkhälsoprofessor Anders Knutsson.
Fakta:
- Diabetes finns i flera olika typer och innebär problem med blodsockerhalten.
- Vanligt förkommande är diabetes typ 1, insulinbrist. Den debuterar ofta i barndomen och utgör 10-15 procent av all diabetes. Den måste behandlas med insulin, anpassat till matintag, fysisk aktivitet och dygnsrytm.
- Diabetes problem typ 2, insulinresistens, debuterar ofta i åldrar över 40. Den utgör 85-90 procent av all diabetes och behandlasmed förändringar i livsstil som fysisk aktivitet, bättre kost med regelbundna matvanor, minskad stress och minskad rökning. Det är viktigt att försöka uppnå normalvikt.
- Även tablett- och insulinbehandling förekommer.
Hypoglykemi beror på för låg blodsockerhalt vilket påverkar hjärnan. Det hänger samman med behandling av diabetes med insulin och vissa tabletter. Hypoglykemi kan yttra sig på olika sätt, allt från svettning, oro och förvirring till kramper och koma, och är den vanligaste orsaken till att personer med diabetes hamnar på akutmottagningar.
Tillsammans med diabetologen Anders Kempe redoviosade han den samlade forskningen om diabetes och arbete vid ett seminarium anordnat av Afa försäkring. Kunskapsöversikten ingår i den veteskapliga skriftserien Arbete och Hälsa.
Diabetes i dess olika former är ett stadigt växande problem i Sverige och övriga världen, särskilt diabetes typ 2 (se faktaruta 1).
Enligt kunskapsöversikten är skiftarbete en riskfaktor för diabetes, även om forskarna här uttrycker sig försiktigt: På vetenskapsspråk säger man ”Evidens: Måttlig.” Översatt till normalsvenska innebär det att de studier man funnit pekar på ett sådant samband, men att det är för få studier för det starkare sambandet ”Evidens: Stark.”
Sambandet mellan skiftarbete och diabetes väcker frågan huruvida den som redan har diabetes riskerar att få sin sjukdom försämrad vid skiftarbete. I Sverige handlar det om cirka 130 000 personer, till vilka ska läggas alla de som arbetar på oregelbundna tider men son inte arbetar natt.
Men det går bara att finna två studier som undersöker hur det är att ha diabetes och arbeta skift.
I processindustrin innebär arbetet ofta övervakning och beredskap att rycka ut när något händer.
– Vid driftstopp berörs alla operatörer mer eller mindre, beroende på vilken maskin man arbetar vid, säger Pappers arbetsmiljöombudsman Lars Wåhlstedt, som också deltog i seminariet.
Med detta i tankarna har man för kunskapsöversikten undersökt vilka problem som kan uppkomma för en person som har diabetes, när han eller hon utsätts för både skiftarbete och hög fysisk aktivitet.
– Studier saknas. Ingen verkar ens ha ställt frågan i forskningen, konstaterar Anders Knutsson.
Trots avsaknaden av forskning finns råd och regler för diabetes i arbetslivet. Arbetsmiljöverket, Transportstyrelsen och Luftfartsverket har gett ut anvisningar för vissa arbeten, exempelvis arbete på hög höjd, dykning, fordonsförare, piloter, flygledare och lokförare. Ofta handlar dessa om risken för hypoglykemi, med risken för påverkad omdömesförmåga eller medvetslöshet (se faktaruta 2).
Forskarna klara över vad som kan orsaka problem:
– Att stress påverkar diabetes är helt klart, säger Anders Kempe.
Dessutom påverkar oregelbundna arbetstider, skiftarbete särskilt i samband med nattpass och när arbetet innebär risk för snabba, oförutsedda ökningar av ansträngningsnivån.
Rapporten utmynnar i krav på mer forskning. Diabetes är en folksjukdom som ökar i omfattning, i takt med att bland annat skiftarbetet ökar i samhället – Sverige såväl som resten av Europa. Man understryker också sambandet mellan skiftarbete och andra sjukdomar: Cancer och hjärtkärlsjukdomar.
