Åtta franska fabriksarbetare har dömts till fängelse. De straffas för att de för två år sedan höll två Goodyear-direktörer som gisslan i 30 timmar.

– Straffet är obegripligt, säger facket.

I januari 2014 höll en grupp arbetare två direktörer instängda under 30 timmar på Goodyears däckfabrik i Amiens, tolv mil norr om Paris. Fabriken skulle snart stängas  och 1173 personer förlora sina jobb.

En grupp arbetare protesterade mot nedläggningen och ville förhandla om uppsägningsvillkoren. Det brändes däck men två chefer hölls också inlåsta för att pressa fram bättre villkor.

Två år senare kommer straffet för bland annat ”frihetsberövande”. Åtta av dem får 24 månaders fängelse, varav 15 månader villkorligt. De ska alltså tillbringa nio månader bakom lås och bom, en dom som väcker förvåning och kritik i Frankrike.

Flera av de dömda är medlemmar i facket CGT, en av de största fackliga centralorganisationerna, som tidigare stod nära kommunistpartiet.

– Domen är obegripligt hård och orättvis, säger Freddy Prévost på CGT i Amiens.

Det är inte första gången franska fabriksarbetare använder tuffa metoder för att rädda sina jobb. Men det är första gången i modern tid, som det leder till fängelsestraff.

De båda direktörerna drog snabbt tillbaka sin polisanmälan, men åklagaren har ändå fortsatt att driva fallet.

– Det är helt klart att socialistregeringen har velat statuera ett exempel. Inställningen till både fack och löntagare har hårdnat under de senaste åren, hävdar Freddy Prévost som hoppas att det nu dras igång en bred proteströrelse.

De åtta dömda har beslutat att överklaga domen.