Larmet – Höga halter vanadin i slaggmassor på SSAB:s bygge: ”Väldigt toxiskt”

Slaggmassor med höga halter av metallen vanadin har använts i bygget av SSAB:s nya stålverk. Nu varnar flera experter för att ämnet kan vara akut giftigt vid inandning.

– Det är väldigt toxiskt, utifrån den kunskap som finns, säger Maria Kippler, toxikolog vid Karolinska Institutet.

Ett tjugotal arbetare har blivit sjuka under bygget av SSAB:s nya stålverk. Ingen vet ännu vad som orsakat sjukdomsfallen och sedan i början av april står arbetet helt still. Så sent som i tisdags rapporterades tre nya fall – då i NCC:s kontorsbyggnader.

Efter sjukdomsrapporterna har SSAB gjort omfattande tester av hälsofarliga gaser och partiklar i luften men inte hittat några avvikande värden. Ett av testerna har gett utslag – men någon koppling till sjukdomsfallen har inte gått att slå fast. 

Tusentals tester har också gjorts i marken inför och under bygget, men inte heller där har företaget hittat något som sticker ut. 

Men det finns en risk som SSAB kan ha missat. Metallen vanadin, som förekommer i höga halter i marken på SSAB:s område i Luleå, har funnits i de slaggmassor som använts i bygget av det nya stålverket. Eftersom ämnet anses vara svårt att bryta ned har det klassats som ofarligt, och SSAB har sedan länge tillstånd att använda slaggprodukter med vanadin för markarbeten.

Men ämnet kan bli mycket hälsofarligt om det sprids i luften, varnar flera experter. Om massorna börjar damma, exempelvis i samband med grävarbeten, kan vanadinet förvandlas till den giftiga varianten vanadinpentoxid. Ett ämne som i sin tur kan orsaka allvarliga hälsoproblem.  

Vanliga symptom vid inandning är irriterade luftvägar, näsblod och illamående – samma symptom som byggarbetarna i Luleå uppvisat.

– Det är väldigt toxiskt, utifrån den kunskap som finns, säger Maria Kippler, toxikolog vid Karolinska Institutet.

Risken med vanadin: ”Mer toxisk form”

Även Annika Hanberg, som är professor i toxikologi vid samma universitet, reagerar på att SSAB har tillstånd att använda massor som innehåller så mycket vanadin. I vissa mätningar har man hittat halter som är 95 gånger högre än Naturvårdsverkets riktvärden.

– Risken är ju att vanadinet i den här jorden omvandlats till en mer toxisk form. Det är någonting som man behöver ha i beaktande när man försöker utreda hälsoriskerna här, säger hon.

Dagens Arbete har gått igenom dokumentation kopplade till det nya stålverket som visar hur slaggmassor med omfattande föroreningar av vanadin har bedömts som ofarliga. Det eftersom vanadinet anses vara hårt bundet i slaggen, och därför inte ”lakas ut”, det vill säga sprider sig till vatten eller natur.

Men det säger ingenting om huruvida ämnet blir farligt för arbetare som gräver i det, menar Maria Kippler på Karolinska institutet. 

– Lakbarheten handlar om hur ett ämne sprider sig till ytvatten eller omgivande miljö. Men att något har låg lakbarhet har inte någon betydelse för om ämnet skulle vara toxiskt att inandas, säger hon.

Professorn: ”Först då man vet”

Hon får medhåll från Jon-Petter Gustafsson, professor i markkemi vid Sveriges lantbruksuniversitet, SLU. Han menar att det saknas underlag för att säga att materialet är ofarligt för människor.

– Om människor får i sig slaggdamm så kommer ju allt det vanadin som finns i dammet med i alla fall, oavsett hur lösligt det är, säger han.

För att veta om vanadinpentoxid spridit sig i luften krävs att SSAB testar luften för partiklar under arbetets gång, till exempel när grävmaskinerna är aktiva.

– Det ska vara personburna mätningar när man faktiskt jobbar. För det är först då man vet hur mycket damm det blir i arbetarnas arbetszoner, säger Maria Kippler. 

SSAB: ”Analys som pågår”

Dagens Arbete har ställt flera frågor till SSAB om hur man hanterat riskerna med vanadin under byggarbetet. Företaget säger att man mätt hur mycket partiklar som finns i luften under och efter arbetets gång, och att man inte uppmätt några höga halter. Men vilka ämnen som finns i partiklarna har SSAB inte fått svar på än.

– Det primära svaret är att det inte finns några partikelhalter som överskriver riktvärdena. Utöver det kan man analysera vad partiklarna består av och det är en analys som pågår just nu, säger Martin Gidlund, kommunikationsansvarig på SSAB.

Experterna säger till oss att vanadinet kan utvecklas till farliga former om det dammar. Har ni kunnat utesluta att det inte är detta som hänt?

– Jag kan bara hänvisa till de partikelmätningar som gjorts och att vi inväntar den slutgiltiga analysen av dem. Men i första skedet finns inga partikelhalter som sticker ut.

Om man inte vet vad dammet består av spelar det ingen roll om antalet partiklar i luften befinner sig under gränsvärdena, menar Maria Kippler.  

– Från mitt perspektiv så betyder det ju inte att det är säkert. Även om man inte överskrider halterna för damm så kan det ändå ge effekt, säger hon.

Ingenjören: ”Stängde ner frågeställningen”

Hans Isaksson är bergsingenjör och geovetare och har arbetat med att utvinna vanadin ur mineralresurser. Han har också studerat riskerna med vanadin i mark och luft och hur ämnet kan orsaka skador för människor. Redan innan bygget av det nya stålverket kontaktade han SSAB för att belysa problemet med vanadinföroreningar i marken, men utan att få gehör.

– De hade några möten 2025 med de boende och då frågade jag vad de skulle göra med slaggen. Men då gick SSAB in och stängde ner frågeställningen, säger han.

Han ställer sig kritisk till varför inte SSAB närmare undersökt farorna för arbetare – och varför myndigheterna gett tillstånd att använda massor med så höga halter vanadin i bygget. Han reagerar också starkt på att SSAB kan ha egna riktvärden för vanadin – som långt överskrider de i resten av samhället.  

I vanliga fall går gränsen för byggen på industrimark vid 200 milligram vanadin per kilo. Värden över det anses för höga. SSAB:s gränsvärde är betydligt högre än så: 5 000 milligram per kilo.

– Vad är det som säger att det är mindre farligt för att det är på ett industriområde? Om ingen rör sig i området där det finns så gör det ju förmodligen ingenting. Men om du har arbetare och andra som rör sig i området så måste det ju vara lika farligt för dem som för andra. 

I veckan skickade han en så kallad hemställan till SSAB och flera myndigheter, där han kräver att fler tester görs av dammet på arbetsplatsen. 

– Vanadinet måste på allvar undersökas som en eventuell orsak till hälsoproblemen, säger han.

”Får titta i riskbedömningen”

Enligt SSAB:s egna säkerhetsregler ska massor med vanadin hanteras varsamt. Bland annat ska damm i samband med arbetet undvikas. Om det ändå dammar ska skyddsutrustning användas.

Trots det berättar en av de som insjuknat anonymt för Dagens Arbete att skyddsutrustning saknades under bygget av det nya stålverket. 

SSAB vill inte kommentera enskilda anställda men säger att det finns regler för skyddsutrustning som alla underleverantörer måste följa.

– Man får titta i riskbedömningen och se hur det bedömts och hur det har hanterats. Det bedöms ju inför starten av varje arbete, säger Martin Gidlund på SSAB.

Byggnads ordförande: ”Jämföra riskerna”

Claes Danell, ordförande för fackförbundet Byggnads, har ställt frågan till SSAB om huruvida företaget gjort mätningar av vanadin, men fått till svar att det inte finns några risker för vanadinförgiftning.

– Det går ju inte säga så här mycket vanadin finns i bärlagren och då är det säkert, utan vad händer när man hanterar massorna? Man kanske är under gränsvärdena, samtidigt säger forskningen att det är rent livsfarligt.

Han vill att SSAB snabbt får fram svar på hur mycket vanadin som finns i luften.  

– Är det ok att ha så höga gränsvärden inne på området bara för att man har tillstånd? I så fall måste man ju jämföra för riskerna arbetsmiljömässigt. Det är ju det man måste mäta nu. 

Ida Persson

Kommentera Avbryt svar

Håll dig till ämnet och håll en god ton. Det kan dröja en stund innan din kommentar publiceras. Dela gärna artikeln så kan fler delta i debatten! E-postadressen publiceras inte. Obligatoriska fält är märkta *

Kommentar *

Namn *

E-postadress *

Webbplats

This site is protected by reCAPTCHA and the Google Privacy Policy and Terms of Service apply.

The reCAPTCHA verification period has expired. Please reload the page.