Gunnar Ardelius dök huvudstupa ner i sin egen familjehistoria. Han landade i Liberia, bland strejkande gruvarbetare och svenska storföretag.

Gunnar Ardelius farfar var personalchef på gruvföretaget LAMCO under 60-talet. Järnmalmsbrytningen i ett avlägset u-land var ett jätteprojekt, delvis finansierat av pengar som svenska Gränges håvade in från staten genom försäljningen av LKAB. Pengar som sedan investerades i infrastruktur och vindlande gruvgångar i ”frihetens land”: Liberia.

– Min farsa växte upp där. Och när jag i min tur växte upp såg jag spåren, tyger, afrikanska masker, överallt fanns de. Boken blev till efter att jag börjat skriva om mig själv och min släkt bakåt i tiden.

Friheten förde oss hit är Gunnar Ardelius första vuxenroman. Hans debut, ungdomsboken Jag behöver dig mer än jag älskar dig och jag älskar dig så himla mycket, nominerades till Augustpriset. Han har sedan skrivit två ungdomsböcker till.

Nu tar han sig alltså an ett av mänsklighetens stora ämnen: frihet. Och han gör det i en berättelse som utspelar sig före hans födelse, i ett land där han aldrig satt sin fot.

– Mitt litterära landskap har tidigare varit min egen förort. Nu kan man säga att ramen är min egen familj. Jag har blivit inspirerad av de förutsättningar min familj hade.

– Det är en speciell tid, 60-talet, och lite vågat att skriva om den när man inte var med. Fyrtiotalisterna har ju haft tolkningsföreträde. Men jag har tittat på gamla bilder, filmer och läst mycket. LAMCO har väldigt mycket dokumenterat.

Familjen i boken bär på obearbetade sorger som sakta men säkert stiger upp till ytan i det nya landet. Modern, fadern och sonen, alla har de sina egna fängelser, sina galler mot frihet att kämpa med.

Dessa kamper förs vid sidan av en mer konkret. Förhållandena i gruvan var svåra och 1966 gick arbetarna ut i vild strejk. Något som ledde till en debatt i Sverige.

– Detta var Sveriges största industriprojekt i utlandet någonsin. Sverige har tjänat pengar på malmen. Boken handlar också om Sveriges ansvar.