Fler bilarbetare går nu ut i strejk över hela USA. GM och Stellantis hårdast drabbade, medan förhandlingarna med Ford går framåt. Facket kräver uppemot 40-procentiga löneökningar och fyradagarsvecka.

I slutet av förra veckan strandade förhandlingarna om ett nytt kollektivavtal för runt 150 000 bilarbetare på de tre största Detroit-baserade biltillverkarna, de så kallade Big Three – General Motors, Ford och Stellantis. Facket, United Auto Workers, UAW, tog ut 12 700 medlemmar i strejk och stängde ner tre mindre fabriker för att öka pressen på arbetsgivaren. GM har svarat med att lockouta runt 2 000 fackanslutna arbetare på sin fabrik i Fairfax.

Förhandlingarna har fortsatt under veckan. Facket kräver bland annat 40-procentiga löneökningar över fyra år, fyradagarsvecka med bibehållen lön, bättre pensionsförmåner och stopp för missbruk av tillfälligt anställda.

GM har under veckan svarat med ett bud på 20 procentiga löneökningar över fyra och ett halvt år, vilket UAW:s ordförande Shawn Fain kallat ”oförskämt”. Retoriken har gått hög mellan parterna. Fords vd Jim Farley menar att fackets lönekrav skulle driva företaget i konkurs och att de enda som vinner på strejken är biltillverkare i USA som inte har fackansluten personal.

”Om fackets bud genomförs skulle Fords UAW-relaterade arbetarkostnader fördubblas, och de är redan mycket högre än arbetarkostnaderna på Tesla, Toyota och utländska biltillverkare i USA som nyttjar icke fackansluten arbetskraft”, skriver man i ett uttalande. Facket menar å sin sida att företagens lönekostnader minskat i flera decennier samtidigt som ägare och höga chefer tagit allt större andel av vinsterna.

I dag, fredag, trappade UAW upp konflikten med GM och Stellantis. Arbetare i 38 lokalavdelning i 20 stater över hela landet ansluter nu till strejken. Bland annat drabbas företagens produktion och distribution av reservdelar. Ford omfattas inte av upptrappningen. Enligt bilarbetarfackets ordförande Shawn Fain har förhandlingarna med Ford gått framåt. Bland annat har företaget gått med på flera fackets krav kring anställningstrygghet, bättre villkor för bemanningsanställda, vinstdelning och inflationsskyddade löner.

Facket kallar taktiken att successivt skruva upp konfliktnivån för Stand Up Strike, där fler och fler lokala klubbar kan bli ombedda att ”ställa sig upp” och delta i strejken – en blinkning till de så kallade Sit-Down-strejker som svepte över USA under depressionen på 1930-talet. Fackordförande Shawn Fain menar att dagens konflikt, på samma sätt som då, är ett avgörande ögonblick för den amerikanska arbetarklassen.

”Det här är vår generations kamp”, säger han i ett uttalande.

Tonight’s @UAW rally in Detroit is a sea of solidarity. #StandUpUAW pic.twitter.com/AY77z9ahzq

— AFL-CIO ✊ (@AFLCIO) September 15, 2023

På ett sätt är dagens konflikt redan historisk. Aldrig tidigare har det amerikanske bilarbetarfacket gått i konflikt med de tre största bolagen samtidigt.

Hittills har arbetsgivarna förhållit sig kallsinniga till fackens krav. Det dröjde en vecka innan kollektivavtalet löpte ut innan de gick med på att sätta sig vid förhandlingsbordet, vilket facket kallat ansvarslöst.

Nearly 13,000 workers from 3 major automakers went on strike on September 15 following the expiration of contracts between the United Auto Workers (UAW) union and auto giants General Motors, Ford, and Stellantis pic.twitter.com/He2okiK37L

— NowThis (@nowthisnews) September 16, 2023

Strejken har brutit ut i ett läge där USA har hög inflation, låg arbetslöshet och där företagen gör rekordvinster. Bara för första halvåret i år redovisade de tre biltillverkarna vinster på 21 miljarder dollar. Företagens vd:ar tjänar mellan 25-30 miljoner dollar per år och har höjt sina löner med 40 procent de senaste fyra åren.

As the UAW strike begins, a fundamental question is being raised that all workers should be asking.

If bosses are raking it in, shouldn't employees be, too? pic.twitter.com/SuwklwBnld

— Robert Reich (@RBReich) September 15, 2023

Löneutvecklingen för bilarbetare i USA har stagnerat de senaste decennierna. Enligt facket är lönen idag sämre än vad den var år 2007. Då tjänade en nyanställd $19,60 i timmen, vilket i dagens penningvärde skulle innebära $28,96. Idag är ingångslönen $18,04 i timmen.

Bilarbetarstrejken har gett eko i den infekterade politiska debatten i USA. President Biden har uttalat sitt stöd och i ett tv-tal upprepat de strejkandes slogan: ”Record profit means record contracts”.

Joe Biden just spoke about the autoworkers' strike.

And he was very clear.

"I believe they should go further to ensure record corporate profits mean record contracts for the @UAW." pic.twitter.com/66pKBMukVk

— More Perfect Union (@MorePerfectUS) September 15, 2023

Även den förre demokratiska presidenten Barack Obama har offentligt uttalat stöd till de strejkande.

Fourteen years ago, when the big three automakers were struggling to stay afloat, my administration and the American people stepped in to support them. So did the auto workers in the UAW who sacrificed pay and benefits to help get the companies back on their feet. Now that our…

— Barack Obama (@BarackObama) September 16, 2023

Den förre republikanska presidenten Donald Trump menar dock att UAW:s ledning lurar sina medlemmar och hotar med att jobben kommer att flytta till Kina.

Trump on UAW strike: “I’m on the side of making our country great. The autoworkers are not going to have any jobs because electric cars are going to be made in China. The autoworkers are being sold down the river by their leadership.” pic.twitter.com/LpVdIOAlvp

— TheBlaze (@theblaze) September 15, 2023